Ce sunt „superagerii”?
„Superagerii” sunt persoane de cel puțin 80 de ani care au o performanță cognitivă similară cu cea a persoanelor cu 20-30 de ani mai tinere. Aceștia au fost studiați în cadrul Programului SuperAging de la Northwestern University, care analizează dacă este posibil să se evite declinul capacității cerebrale odată cu înaintarea în vârstă.
Caracteristicile creierului superagerilor
Cercetările recente publicate în Alzheimer’s & Dementia au identificat trăsături unice ale creierului superagerilor, cum ar fi niveluri mai ridicate de neuroni von Economo, cunoscuți și sub denumirea de neuroni „spindle”. Acești neuroni sunt implicați în procesarea emoțională și cogniția socială. Utilizând imagistica neuro, s-a observat că superagerii nu prezintă subțierea corticală, o afecțiune comună la persoanele neurotipice.
Comportamentul și stilul de viață al superagerilor
Superagerii sunt, de asemenea, mai sociabili decât colegii lor, implicându-se în activități extracurriculare și având relații pozitive. Deși unii dintre aceștia urmează un stil de viață sănătos, nu s-a identificat un model specific de stil de viață asociat cu superaging-ul. În plus, nu s-a găsit o legătură între problemele medicale ale superagerilor și cele ale grupului de control.
Studiul creierului și patologia neurofibrilară
În cadrul cercetărilor, s-au efectuat 77 de autopsii pentru a analiza caracteristicile creierului participanților decedați. S-a constatat că superagerii au avut un număr mai mic de tangente neurofibrilare în comparație cu colegii lor, sugerând că există cel puțin două căi prin care superagerii își mențin capacitatea de memorie tânără în creierele lor vârstnice. Aceștia au prezentat, de asemenea, un nivel mai scăzut de p-tau181, un biomarker asociat cu degenerarea neurofibrilară.
Microglia și sănătatea mentală
Studiul a arătat că superagerii au avut un număr mai mic de microglia activate în substanța albă a creierului, ceea ce este asociat cu îmbătrânirea fiziologică. Se sugerează că microglia superagerilor ar putea avea caracteristici distincte, dar această zonă necesită cercetări suplimentare.
Concluzie
Cercetarea superagerilor oferă perspective valoroase asupra modului în care îmbătrânirea cognitivă nu este inevitabilă. Înțelegerea caracteristicilor biologice și de mediu ale superagerilor ar putea conduce la dezvoltarea unor strategii și intervenții care să ajute persoanele care experimentează un declin cognitiv tipic.
