Explozia Comerțului cu Cărbune: Oportunități pentru Afaceri în Creștere
Comerțul cu cărbuni, considerat cel mai poluant combustibil fosil, a cunoscut o revigorare semnificativă, iar Low Tuck Kwong, un antreprenor de 76 de ani, a devenit unul dintre cei mai mari beneficiari ai acestei tendințe. Acesta este fondatorul unui dintre cele mai mari complexe de extracție a cărbunelui din Asia, iar revenirea acestui combustibil ca sursă de energie economică și fiabilă l-a propulsat pe lista celor mai bogați oameni ai lumii, averea sa crescând de la 1 miliard la 28 de miliarde de dolari.
Activități Intense pe Insula Borneo
În centrul insulei Borneo, muncitorii lucrează la un nou drum de 100 de kilometri destinat transportului cărbunelui extras din mine, care sunt mai active ca niciodată. La un capăt al drumului, echipele construiesc o bandă rulantă monumentală, înaltă de 12 metri, care transportă cărbunele peste o zonă mlăștinoasă și până la un nou ponton pe râul Mahakam. De acolo, cărbunele este transportat pe barje către un port privat la Oceanul Pacific, unde mașinării de mare capacitate își umplu navele destinate piețelor din China, India și Filipine.
Cresterea Cererii de Cărbune la Nivel Global
Unii specialiști anticipau că utilizarea cărbunelui a atins un maxim în 2013, când consumul global a fost de 8 miliarde de tone. Cu toate acestea, consumul a depășit această valoare timp de trei ani consecutivi. Indonezia, cel mai mare exportator de cărbune la nivel mondial, livrând cantități record, a devenit un jucător cheie pe piața internațională. În decembrie, Agenția Internațională a Energiei a revizuit previziunile, estimând o creștere a consumului de cărbune până la 9 miliarde de tone în următorii ani.
Contrastul între Occident și Economiile Emergente
În timp ce țările occidentale renunță treptat la cărbune în favoarea surselor de energie regenerabilă, națiunile în dezvoltare intensifică utilizarea acestuia pentru a sprijini industrializarea și a reduce sărăcia. O mare parte din Asia, inclusiv Vietnam, Indonezia, Filipine, India, Bangladesh și Pakistan, care reprezintă 30% din populația globală, recurg la cărbune ca sursă principală de energie. În contrast, Marea Britanie, care a fost alimentată de cărbune în timpul revoluției industriale, a închis recent ultima sa centrală pe cărbune.
Provocările Logistice în Extracția Cărbunelui
Logistica rămâne o provocare majoră pentru companiile de extracție de cărbune din Borneo. După cum subliniază experții, „Extragerea cărbunelui este relativ simplă. Provocarea este transportul acestuia către piețele de desfacere.”
Cererea în Creștere din China
În China, cererea pentru energie crește rapid, iar consumul de cărbune continuă să crească, în ciuda eforturilor de promovare a surselor de energie regenerabilă. Se estimează că investițiile în energia solară și eoliană, împreună cu tranziția către industrii mai puțin intensive în energie, vor influența semnificativ peisajul energetic al țării.
Cererea globală de cărbune în creștere
În ciuda așteptărilor de scădere a consumului de cărbune, China a înregistrat în 2021 un consum de cărbune mai mare decât în 2013, când a atins un vârf istoric. Conform unui raport al Agenției Internaționale pentru Energie (AIE), China utilizează acum cu 30% mai mult cărbune decât întreaga lume la un loc.
Dependenta de cărbune în Asia
În regiunile în dezvoltare din Asia, cărbunele rămâne o sursă de energie esențială. Zăcămintele de cărbune sunt abundente în această zonă, comparativ cu resursele de petrol și gaze naturale. Spre deosebire de sursele de energie regenerabilă, cum ar fi solară, eoliană sau hidraulică, cărbunele produce electricitate în mod constant, indiferent de condițiile meteorologice.
Impactul vremii asupra producției de energie
Secetele severe din China în anii 2022 și 2023 au diminuat producția de energie de la centralele hidroelectrice, ceea ce a favorizat utilizarea centralelor pe cărbune. În contextul creșterii temperaturilor, clasa de mijloc în expansiune din Asia instalează anual milioane de sisteme de aer condiționat, sporind astfel cererea de electricitate.
Presiunea asupra rețelelor electrice
Creșterea numărului de centre de procesare a datelor, care necesită cantități mari de energie pentru a susține dezvoltarea inteligenței artificiale, precum și tranziția către vehicule electrice, amplifică presiunea asupra rețelelor electrice existente. Rory Simington, analist la Wood Mackenzie, a declarat: „Am prezis un vârf al consumului de cărbuni de cel puțin trei ori. Continuăm să fim surprinși.”
Expansiunea producției de cărbune
Bayan Resources, compania lui Low, își propune să-și crească producția de cărbune la peste 80 de milioane de tone pe an până în 2026, față de 50 de milioane în 2023. Aceasta investește în infrastructură, inclusiv construirea unui aeroport pentru a facilita accesul muncitorilor în zonele de extracție a cărbunelui. Chiar și proprietățile private, precum grădina zoologică a miliardarului, trebuie să fie relocuite pentru a permite exploatarea zăcămintelor.
Provocările tranziției energetice
În ciuda ajutoarelor financiare oferite de SUA și alte țări dezvoltate pentru a sprijini tranziția către energie verde în națiunile în dezvoltare, liderii din aceste state exprimă scepticism. Aceștia consideră că împrumuturile nu sunt suficiente pentru a transforma complet rețelele energetice și că, în schimb, conduc la acumularea de datorii.
Interesele private și influența asupra industriei cărbunelui
Activiștii de mediu subliniază că interesele private contribuie la revenirea cărbunelui. Magnatul cărbunelui din Indonezia și India, de exemplu, exercită o influență politică considerabilă, descurajând guvernele să renunțe la combustibilii fosili. Industria cărbunelui nu doar că angajează milioane de muncitori, dar generează și venituri semnificative din taxele de export.
Indonezia, lider mondial în exportul de cărbune
Deși țările dezvoltate au investit miliarde pentru a promova energia verde, cererea pentru cărbune rămâne extrem de ridicată. Indonezia a devenit astfel cel mai mare exportator de cărbune din istorie, transportând cantități record de combustibil fosil.
Concluzie
Ascensiunea cărbunelui în fața crizei climatice reprezintă o provocare complexă, reflectând atât nevoile energetice actuale, cât și interesele economice ale țărilor în dezvoltare.
Provocările industriei cărbunelui în contextul schimbărilor climatice
Obiectivele globale de combatere a schimbărilor climatice se confruntă cu un obstacol major în direcția limitării creșterii temperaturilor peste pragul de 1,5 grade Celsius față de nivelurile preindustriale. Potrivit ONU, pentru a atinge acest țel, ponderea cărbunelui în mixul global de energie ar trebui să scadă semnificativ, de la 32% în 2022 la doar 4% până în 2030. Analiștii consideră că atingerea acestei ținte este extrem de dificilă.
Ascensiunea baronului cărbunelui din Indonezia
Low, un influent baron al cărbunelui din Indonezia, a obținut prima sa licență pentru exploatarea cărbunelui în Borneo în anii ’90. La acea vreme, majoritatea investitorilor își îndreptau atenția către minele situate pe coaste, unde cărbunele putea fi transportat mai ușor. Cu toate acestea, Low a avut viziunea de a exploata resursele de cărbune din interiorul insulei, știind că acestea erau de înaltă calitate și având încredere că afacerea sa va deveni profitabilă.
Chiar dacă compania sa, Bayan, s-a confruntat cu numeroase provocări de-a lungul anilor care ar fi putut duce la faliment, aceasta a început să genereze profit începând cu 2018, odată cu creșterea prețului cărbunelui.
Provocările logistice și soluțiile inedite
Logistica a reprezentat o provocare constantă pentru companie. Alastair McLeod, directorul financiar, a subliniat că extragerea cărbunelui este simplă, dar transportul acestuia până la locul de vânzare este o problemă majoră. În 2019, un sezon uscat prelungit a dus la scăderea drastică a nivelului apei din râul esențial pentru transportul cărbunelui.
În încercarea de a găsi o soluție, conducerea companiei a apelat la un șaman local, realizând ofrande din ouă și banane pentru a invoca ploaia. Deși ploaia a revenit, compania a decis să investească într-o soluție pe termen lung, construind un drum prin terenul accidentat din estul Borneo, care să conecteze minele de râul Mahakam, suficient de adânc pentru a permite utilizarea barjelor chiar și în sezonul uscat.
Pentru a depăși dificultățile întâmpinate pe porțiunea finală de 8 kilometri, caracterizată de teren mlăștinos, compania a construit o bandă rulantă transportoare. McLeod a afirmat: „Ne dublăm capacitatea. Credem că vor mai fi 30, poate chiar 40 de ani, în care cărbunele va continua să fie utilizat”, în ciuda scepticismului unor persoane din industrie.
