Proiectul Deep: Prima Așezare Umană Permanentă în Ocean
Proiectul Deep se desfășoară într-o carieră de calcar inundată, unde o echipă de specialiști în scufundări, biologie marină, tehnologie, fabricație și construcții testează diverse metode și instalații subacvatice. Scopul final al acestui demers este crearea primei așezări umane permanente în ocean.
Finanțat de un investitor privat anonim, proiectul beneficiază de sute de milioane de lire sterline, având ca obiectiv principal înțelegerea oceanului și a „rolului său critic pentru umanitate”, conform purtătorului de cuvânt al inițiativei. Echipa de conducere, situată în apropiere de Chepstow, la granița dintre Anglia și Țara Galilor, a ales să păstreze secretul identității investitorului, care este la fel de generos pe cât este de misterios.
Infrastructura Proiectului
Bazinul, cu o adâncime de 80 de metri și o suprafață de 20 de hectare, a fost o carieră de calcar inundată în anii ’90 și transformată într-un lac folosit de un centru de scufundări până în 2022. Proiectul Deep include un habitat subacvatic, denumit Sentinel, unde oamenii vor putea trăi și lucra la adâncimi de 200 de metri pentru perioade de până la o lună.
Locația va fi echipată cu unități de cazare, un centru de instruire și o platformă pentru mini-submarine, care vor permite membrilor echipei să acceseze unitățile subacvatice de locuit, cunoscute sub numele de santinele. Aceste spații vor fi utilizate de oameni de știință, dar și de cei care își permit să închirieze o santinelă, pentru a învăța să supraviețuiască în ocean pentru perioade mai lungi și la adâncimi mai mari decât a fost posibil până acum.
Explorarea Adâncurilor Oceanului
Santinelele pot fi coborâte până la o adâncime de 200 de metri, marcând limita zonei care beneficiază de lumina solară (zona epipelagică) și începutul zonei crepusculare (mesopelagică). La aceste adâncimi se află specii marine despre care se cunosc foarte puține informații și pe care majoritatea oamenilor nu le pot observa decât în documentare.
„În anii ’50 și ’60, s-au desfășurat o cursă spațială și una oceanică, iar cea din urmă a fost eclipsată”, a declarat Mike Shackleford, directorul de operațiuni al proiectului Deep. „Accesul în spațiu este dificil, dar mediul este relativ inofensiv. În schimb, oceanul este cu totul opus, deoarece, deși este ușor să ajungi la fund, „practic, totul vrea să te ucidă”.”
În santinelele Deep, oamenii vor putea locui inițial 28 de zile fără întrerupere, iar pe termen lung, se speră ca durata de ședere să se extindă la luni întregi.
Explorarea Oceanului: Viziuni pentru Viitor
Obiectivul ambițios al cercetătorilor este să dezvolte așezări umane permanente în toate oceanele lumii, având în vedere posibilitatea ca oamenii să trăiască sub apă pentru perioade extinse, fără a fi necesar să revină la suprafață. Această viziune a fost exprimată de Shackleford, care subliniază importanța explorării și colonizării mediului acvatic.
Inovații în Tehnologia Subacvatică
Proiectul de habitat modular, destinat unei misiuni cu un echipaj de șase persoane, are potențialul de a fi transformat într-o stație de cercetare capabilă să găzduiască până la 50 de oameni. Această inovație va permite cercetătorilor să exploreze adâncurile oceanului într-un mod sigur și eficient.
Formarea operatorilor pentru aceste submarine de mare adâncime, cunoscute sub numele de santinelele oceanice, va dura între un an și 18 luni, ceea ce subliniază complexitatea tehnologiei implicate. Fiecare modul este conceput să fie interconectat cu altele, astfel încât să se poată crea stații de cercetare multifuncționale și, pe termen lung, comunități subacvatice destinate persoanelor obișnuite.
Impactul Proiectului Deep
Proiectul Deep, care include un campus în Gloucestershire, își propune să depășească limitele cunoștințelor actuale prin inovații în domeniul locuințelor subacvatice și prin oferirea unei diete adaptate nevoilor celor care aleg să locuiască în adâncime. Totuși, provocarea rămâne: ce îi așteaptă sub apă pe cei care sunt destul de curajoși să își înfrunte temerile și să se aventureze în ocean?
Sentinel: O Nouă Frontieră pentru Cercetare
Habitatul Sentinel ar putea deveni pentru scafandri ceea ce reprezintă Stația Spațială Internațională pentru astronauți: o bază permanentă dedicată cercetării și explorării. Dawn Kernagis, director de cercetare științifică al proiectului, a menționat că există aspecte ale oceanului despre care nu avem încă întrebări, deoarece nu bănuim nici măcar existența lor.
Reflectând asupra experiențelor anterioare în adâncurile oceanului, Kernagis a afirmat că, după o expediție, a avut o revelație profundă: „Nici nu pot să îmi imaginez cum va fi viața înapoi pe Pământ”, la care colega sa a răspuns: „Suntem pe Pământ”. Aceasta a subliniat distanța percepută între explorarea subacvatică și viața de zi cu zi.
