Decizia Panama de a părăsi inițiativa chineză, salutată de oficialii americani
Secretarul de stat al SUA, Marco Rubio, a apreciat alegerea statului Panama de a lăsa să expire participarea sa la planul global de infrastructură al Chinei, caracterizând această acțiune drept „un mare pas înainte” în ceea ce privește relațiile bilaterale cu Statele Unite. Această decizie marchează o distanțare a Panama de Inițiativa Belt and Road (BRI) a președintelui chinez Xi Jinping, o mișcare considerată o victorie pentru Washington, care susține că Beijingul utilizează această schemă pentru a-și extinde influența globală prin „diplomația capcanei datoriilor”.
Vizita lui Rubio în Panama și reacțiile oficialilor locali
Rubio a efectuat recent prima sa vizită în străinătate în calitate de șef al diplomației americane în Panama, un aliat important al SUA în America Latină, unde a discutat despre relațiile țării cu China. După întrevederea cu Rubio, președintele Panama, José Raúl Mulino, a anunțat că țara sa nu va reînnoi acordul de participare la inițiativa chineză, menționând posibilitatea rezilierii acestuia înainte de termen. Deși a precizat că acordul va expira în următorii doi-trei ani, Mulino nu a oferit detalii suplimentare.
Reacțiile și implicațiile deciziei Panama
Rubio a subliniat importanța acestui anunț, afirmând că decizia președintelui Mulino de a permite expirarea participării Panama la inițiativa Centura și Drumul reprezintă un avans semnificativ pentru relațiile SUA-Panama. El a subliniat că acest lucru contribuie la protejarea securității naționale și la prosperitatea poporului american.
Profesorul Yanzhong Huang, expert în relații internaționale, a caracterizat decizia Panama ca fiind „semnificativă” și a evidențiat că aceasta reflectă succesul diplomației americane sub noua administrație Trump. Totuși, Huang a subliniat că este incert dacă o influență similară ar putea fi exercitată asupra altor țări, cum ar fi cele asiatice, având în vedere prestigiul deja consolidat al Chinei în regiune.
Contextul Inițiativei Belt and Road în America Latină
Panama a fost prima țară din America Latină care a aderat oficial la BRI în noiembrie 2017, la scurt timp după ce a stabilit relații diplomatice cu Beijingul. China a respins criticile internaționale referitoare la inițiativa sa, afirmând că aceasta a încurajat dezvoltarea globală prin numeroase proiecte de infrastructură. Totuși, unele țări partenere au ridicat probleme legate de costurile mari ale proiectelor și dificultățile de rambursare a împrumuturilor.
În acest context, Italia s-a retras din inițiativă în 2023, sub presiunea Statelor Unite, din cauza îngrijorărilor legate de expansiunea economică a Chinei. De asemenea, preocupările SUA s-au extins la activitățile unor companii chineze din apropierea Canalului Panama, inclusiv o firmă din Hong Kong care gestionează două porturi esențiale pentru comerțul internațional.
Controversele legate de prezența Chinei în Panama
În anul 1999, două companii de stat din China au început construirea unui nou pod peste una dintre intrările canalului. Această acțiune a generat îngrijorări în rândul oficialilor americani. Departamentul de Stat al SUA a anunțat duminică faptul că senatorul Rubio a transmis un mesaj din partea președintelui Trump, evidențiind că prezența Chinei în zonă reprezintă o amenințare pentru canal și o încălcare a tratatului SUA-Panama.
Revizuirea concesiunii CK Hutchison Holdings
În urma discuțiilor cu Rubio, ministrul panamez al transporturilor, Mulino, a exprimat intenția de a revizui concesiunea de 25 de ani acordată companiei CK Hutchison Holdings, cu sediul în Hong Kong. Această concesiune, reînnoită în 2021 pentru operarea celor două porturi de intrare, este acum în așteptarea rezultatelor unui audit. Contractul a fost subiect de controverse în rândul parlamentarilor americani și al guvernului, care îl consideră un exemplu de expansiune chineză în Panama, contrar tratatului de neutralitate semnat în 1977.
Rubio subliniază parteneriatul cu Panama
Rubio, care a vorbit cu jurnaliștii după sosirea sa în San Salvador, pentru o nouă etapă a călătoriei sale în America Latină, l-a descris pe Mulino drept un prieten al Statelor Unite. De asemenea, el a caracterizat Panama ca un partener și aliat puternic. Senatorul a declarat că vizita sa a dus la realizarea „lucrurilor potențial foarte bune” și a subliniat că SUA nu își doresc o relație ostilă sau negativă cu Panama.
