Avertizorul din FBI susține că Elon Musk a fost ținta unei campanii rusești
Un fost agent de contraspionaj al FBI, care a devenit avertizor, a declarat că în 2022 a încercat să ajungă la Elon Musk pentru a-l informa despre o campanie secretă rusească ce avea ca scop infiltrarea cercului său de apropiați, posibil pentru a obține acces la informații sensibile. Johnathan Buma, care a fost arestat recent de FBI pentru o acuzație minoră de divulgare a unor informații confidențiale, a afirmat într-un interviu că, deși a încercat să-l contacteze pe Musk, nu a reușit să facă acest lucru.
Buma, în vârstă de 48 de ani, se află în prezent în libertate pe cauțiune și locuiește în Arizona, după ce a fost arestat pe 17 martie la aeroportul Kennedy din New York. El a discutat cu ZDF, un radiodifuzor german, și cu The Guardian, iar recent a depus documente pentru a candida ca democrat pentru un loc în Camera Congresului din Arizona. Buma nu a oferit detalii precise despre motivele pentru care credea că Musk era vizat de agenți ruși, dar a menționat că erau persoane care, în opinia sa, erau „plasate” în cercul său apropiat și care își câștigau influența asupra lui.
„Aceste eforturi au fost intense și s-au desfășurat pe o perioadă lungă”, a spus el. „Nu pot oferi prea multe detalii”.
Alte avertismente privind influența străină
Rapoartele recente sugerează că Buma nu a fost singura persoană îngrijorată de influența străină asupra lui Musk. Un articol din iulie 2022 a menționat că Jared Birchall, administratorul averii lui Musk, l-a abordat pe acesta pentru a discuta despre neliniștile sale legate de un nou consilier al CEO-ului Tesla, pe nume Igor Kurganov, un fost jucător profesionist de origine rusă. Birchall l-a perceput pe Kurganov ca pe un „nou venit” care câștiga rapid o influență semnificativă asupra deciziilor financiare ale lui Musk.
Articolul a detaliat cum Kurganov a petrecut timp în casa lui Musk în timpul pandemiei, iar Musk i-ar fi spus lui Birchall că ia în considerare să-l lase pe Kurganov să gestioneze donațiile sale caritabile. La acea vreme, averea personală a lui Musk era estimată la aproximativ 230 de miliarde de dolari. Sursa jurnalistică a subliniat că informațiile au fost obținute de la mai mult de o duzină de persoane apropiate de Musk, Birchall și Kurganov.
De asemenea, s-a raportat că Birchall a aflat că un agent FBI investigase preliminar activitățile lui Kurganov, în contextul unei acțiuni mai ample de „supraveghere a interferențelor străine în companiile americane”. Kurganov nu a fost acuzat de nicio ilegalitate, iar acesta nu a oferit comentarii la acea vreme.
În prezent, nu există informații care să sugereze că Kurganov ar fi fost identificat ca agent străin.
Legături Complicate cu Rusia
Kurganov, cunoscut pentru legăturile sale cu Rusia, nu are alte conexiuni semnificative cu această țară, în afară de locul nașterii sale. Eforturile de a obține un răspuns din partea lui au fost inutile. Soția sa, Liv Boeree, o jucătoare profesionistă de poker, a declarat prin e-mail: „Singura legătură a soțului meu cu Rusia este că s-a născut pe teritoriul său”.
Avertizările Transmise
Într-un interviu, Buma a afirmat că nu a avut interacțiuni directe cu Musk. El a încercat să comunice preocupările sale unui alt agent, descris ca un agent de legătură al FBI cu SpaceX, dar a susținut că acesta nu a fost receptiv. Birchall, conform informațiilor din Wall Street Journal, i-a cerut lui Musk să îl demită pe Kurganov de la fundația sa privată în luna mai a anului 2022, lucru cu care Musk a fost de acord.
Reacțiile Biroului FBI
Biroul național de presă al FBI nu a oferit comentarii asupra subiectului. De asemenea, biroul FBI din Los Angeles a refuzat să facă declarații. Musk nu a răspuns la solicitările de comentarii trimise prin e-mail. De asemenea, încercările de a contacta pe Birchall prin telefon sau WhatsApp nu au avut succes.
Relația cu Peter Thiel
Noile declarații ale lui Buma vin în urma unor informații anterioare care menționează relația sa cu miliardarul Peter Thiel, care ar fi devenit o „sursă” pentru FBI în 2021. Buma a fost raportat ca fiind omul de legătură cu Thiel.
Istoria dintre Thiel și Musk
Thiel și Musk au o istorie lungă, având în vedere că au crescut împreună în Africa de Sud. Thiel a fondat PayPal, compania de plăți online în care Musk a fost CEO înainte de a fi demis de către Thiel și colaboratorii săi. Relația lor este considerată bună, Thiel apreciind că sprijinul lui Musk pentru Trump a influențat alți lideri din Silicon Valley să îl susțină pe președintele american în perioada alegerilor prezidențiale recente.
Colaborarea cu FBI
În interviul acordat, Buma a afirmat că Thiel a fost „receptiv la colaborare cu FBI și la informările privind amenințările”. El a explicat că scopul întâlnirilor a fost educarea lui Thiel în ceea ce privește semnele de atac din partea agenților străini și pașii de urmat în cazul unei astfel de situații. Buma a menționat că Thiel a confirmat și a furnizat informații utile pentru identificarea nodurilor implicate în aceste urmăriri.
Controverse în cadrul FBI
Buma a devenit o figură controversată în cadrul FBI după ce a depus prima sa plângere internă în ianuarie 2022. O declarație sub jurământ a FBI, depusă pe 18 martie la tribunalul districtual american din California, îl descrie pe Buma lucrând în diverse funcții, dar detaliile rămân neclare.
Cariera lui Buma în cadrul FBI
Buma a avut o carieră de 15 ani în cadrul FBI, unde, între 2013 și 2022, a fost dedicat problemelor de contrainformații. Până în decembrie 2022, responsabilitățile sale au inclus gestionarea „surselor umane confidențiale”. De-a lungul activității sale, Buma s-a specializat timp de un deceniu în operațiuni legate de corupția publică și contrainformațiile străine, în special cele rusești. Această experiență a determinat FBI să-l instruiască în domeniul limbii ruse.
Investigația privind Hunter Biden
În ianuarie 2019, o informație primită de Buma de la una dintre sursele sale a dus la deschiderea primei investigații a FBI referitoare la posibila evaziune fiscală a lui Hunter Biden, fiul președintelui Joe Biden, care ocupa funcția de director la compania ucraineană Burisma. Hunter a pledat vinovat în 2024 pentru acuzațiile federale legate de evaziune fiscală asociate afacerilor sale internaționale. Ulterior, el a fost grațiat de tatăl său, Joe Biden, care a declarat că, în opinia sa, fiul său a fost „urmărit selectiv și pe nedrept”.
Implicarea lui Buma în investigațiile legate de Rudy Giuliani
Buma a fost, de asemenea, implicat într-o anchetă a FBI referitoare la activități de lobby suspecte și la încălcări ale campaniei electorale în care Rudy Giuliani, fost procuror și primar al New York-ului, a fost implicat. În 2021, locuința și biroul lui Giuliani au fost percheziționate în legătură cu suspiciunile privind afacerile sale cu personalități ucrainene, dar investigațiile au fost în cele din urmă abandonate, fără ca Giuliani să fie acuzat de vreo infracțiune.
Acuzațiile de suprimare a investigațiilor
Începând din 2022, Buma a început să solicite protecția denunțătorilor, atât în cadrul FBI, cât și în Congres, raportând ceea ce el a numit „suprimarea extrem de suspectă a investigațiilor și a colectării de informații” legate de serviciile de informații ruse. Într-o declarație de 22 de pagini adresată comisiei judiciare a Senatului, Buma a susținut că investigațiile referitoare la Giuliani au fost anulate și că s-a confruntat cu represalii interne din partea FBI, ceea ce a dus la suprimarea rapoartelor sale de informații.
Percheziția locuinței lui Buma
Buma a afirmat că aceste evenimente au dus la diagnosticarea sa cu tulburare de stres posttraumatic, pe 25 octombrie 2023, moment în care a început să își ia concediu fără plată de la FBI. Apoi, pe 13 noiembrie 2023, agenții federali au efectuat o percheziție la locuința sa, conform unei declarații sub jurământ depuse de FBI în martie 2025. În timpul percheziției, agenții au descoperit „numeroase” documente FBI, inclusiv o compunere de e-mailuri. Cu toate acestea, Buma nu a fost arestat în acel moment și a continuat să fie în concediu fără plată până când a demisionat pe 16 martie 2025.
În declarația FBI, se menționează că Buma a început să trimită prin e-mail capitole ale unui proiect de carte către asociați între octombrie și decembrie 2023, inclusiv informații considerate de FBI ca fiind supuse unor restricții.
Arestarea lui Buma și acuzațiile aduse de FBI
FBI a afirmat că Buma a comunicat cu diverse persoane în perioada respectivă, discutând despre implicarea sa în relatările din presă referitoare la surse umane confidențiale. Buma, pe de altă parte, a contestat acuzațiile, negând orice activitate infracțională.
Detalii despre arestare
Buma a fost reținut pe 17 martie 2025, la scurt timp după numirea lui Kash Patel ca director al FBI, un număr confirmat în funcție de administrația Trump. În declarațiile sale, Buma a menționat că se afla la aeroportul Kennedy, așteptând un zbor către Regatul Unit pentru a se întâlni cu editoarea Arabella Pike de la HarperCollins, când a fost înconjurat brusc de agenți ai FBI. A fost eliberat a doua zi, după ce a plătit cauțiunea.
Acțiuni legale ulterioare
După arestarea sa, Buma a fost trimis în judecată în Los Angeles, pe 1 mai, unde a fost acuzat de o infracțiune minoră. Procurorii americani au susținut că Buma a „publicat, divulgat, dezvăluit și făcut cunoscută” identitatea și informațiile personale ale unei surse confidențiale a FBI, acțiuni pe care le-a realizat cu bună știință.
Reacția lui Buma
Buma a declarat pentru un cotidian că suspectează că acuzațiile sunt legate de un raport de știri care a identificat public o persoană, pe Thiel, ca fiind o sursă a FBI. El a negat orice implicare în această situație și a pledat nevinovat.
