Startup-urile de Fuziune: O Investiție în Viitorul Energetic
În ultimii ani, energia de fuziune a trecut de la a fi o temă de glume — mereu „la o decadă distanță” — la o tehnologie din ce în ce mai tangibilă, atrăgând investitori să se implice. Deși tehnologia poate fi dificil de stăpânit și costisitoare de construit în prezent, fuziunea promite să valorifice reacția nucleară care alimentează soarele pentru a genera energie aproape nelimitată pe Pământ. Dacă startup-urile reușesc să finalizeze centrale electrice de fuziune viabile din punct de vedere comercial, acestea ar putea schimba piețe de trilioane de dolari.
Avansuri Tehnologice
Industria fuziunii a beneficiat de trei avansuri importante: cipuri de calculator mai puternice, inteligență artificială mai sofisticată și magneți supraconductori de înaltă temperatură. Aceste progrese au ajutat la dezvoltarea unor designuri mai sofisticate de reactoare, simulări mai bune și scheme de control mai complexe.
La sfârșitul anului 2022, un laborator al Departamentului de Energie al SUA a anunțat că a produs o reacție de fuziune controlată care a generat mai multă energie decât laserii au furnizat combustibilului. Deși este încă departe de a atinge „breakeven”-ul comercial, unde reacția produce mai mult decât întreaga instalație consumă, acest experiment a demonstrat că știința de bază este solidă.
Startup-uri de Succes în Fuziune
Commonwealth Fusion Systems (CFS)
CFS a atras aproximativ o treime din tot capitalul privat investit în companii de fuziune, având un total de aproape 3 miliarde de dolari, după ce a strâns 863 milioane de dolari în august. CFS construiește Sparc, o centrală electrică inovatoare, care va produce energie la niveluri „relevante din punct de vedere comercial” și preconizează că va deveni operațională în 2026 sau 2027.
TAE Technologies
Fondată în 1998, TAE Technologies a strâns 1,79 miliarde de dolari, inclusiv 150 milioane de dolari de la investitori precum Google și Chevron. Compania utilizează o configurație inversată a câmpului și a avut recent un succes semnificativ în menținerea stabilității plasmei.
Helion
Helion are un plan agresiv, intenționând să producă electricitate din reactorul său în 2028. A strâns 1,03 miliarde de dolari, inclusiv 425 milioane de dolari în ianuarie 2025. Primul său client va fi Microsoft.
Pacific Fusion
Pacific Fusion a strâns 900 milioane de dolari în cadrul unei runde de finanțare Series A, utilizând compresia electromagnetică pentru a obține fuziunea. Finanțarea va fi eliberată în tranșe pe baza îndeplinirii unor obiective specifice.
Shine Technologies
Shine Technologies a strâns 778 milioane de dolari, vânzând inițial teste cu neutroni și izotopi medicali, pregătindu-se pentru viitoarele centrale de fuziune.
General Fusion
General Fusion, fondată în 2002, a strâns 462,53 milioane de dolari. Compania utilizează fuziunea țintă magnetizată și a întâmpinat recent dificultăți financiare, necesitând un nou capital pentru a-și continua activitatea.
Tokamak Energy
Tokamak Energy a strâns 336 milioane de dolari, dezvoltând un reactor tokamak compact. Prototipul ST40 a generat o plasmă de 100 milioane de grade Celsius în 2022.
Zap Energy
Zap Energy a strâns 327 milioane de dolari și folosește un curent electric pentru a genera un câmp magnetic care comprimă plasma, permițând fuziunea.
Proxima Fusion
Proxima Fusion a atras 130 milioane de euro în cadrul unei runde de finanțare Series A. Compania utilizează designuri de tip stellarator pentru a confina plasma.
Marvel Fusion
Marvel Fusion folosește fuziunea prin compresie inertială și a strâns 161 milioane de dolari. Compania colaborează cu Universitatea de Stat din Colorado pentru a construi o instalație demonstrativă.
Xcimer
Xcimer, înființată în ianuarie 2022, a strâns 109 milioane de dolari și își propune să dezvolte un sistem laser de 10 megajouli.
Concluzie
Startup-urile din domeniul fuziunii electrice se află într-o cursă rapidă pentru a transforma promisiunile energetice ale acestei tehnologii în realitate, având potențialul de a revoluționa piețele energetice globale.
