Startup-ul ÄIO și Inovația în Transformarea Deșeurilor de Lemn
ÄIO, un startup din Estonia, a dezvoltat o tehnică inovatoare pentru a transforma deșeurile agricole, precum rumegușul, în grăsimi utilizabile în industriile alimentare și cosmetice. Această tehnologie ar putea contribui la reducerea dependenței globale de uleiul de palmier, un ingredient popular, dar controversat, datorită impactului său asupra ecosistemelor.
Fondatorii și Procesul de Inovație
ÄIO a fost co-fondat de cercetătorii în biotehnologie Nemailla Bonturi și Petri-Jaan Lahtvee, bazându-se pe cercetările doctorale ale lui Bonturi. Aceasta a inventat o nouă tulpină de drojdie care, în loc să consume zahăr și să producă dioxid de carbon sau alcool, transformă zahărul în molecule de grăsime. Startup-ul va prezenta tehnologia sa în cadrul Startup Battlefield la TechCrunch Disrupt din acest an, care va avea loc în San Francisco.
Dezvoltarea Tehnologiei și Impactul asupra Mediului
Laboratorul în care au lucrat cei doi fondatori s-a concentrat pe utilizarea zaharurilor provenite din deșeurile agricole din Estonia, cum ar fi porumbul și lemnul, pentru a hrăni microbul dezvoltat de Bonturi. Lahtvee a declarat că profilul de grăsime al produsului final este similar cu cel al grăsimilor existente, având o consistență ce se aseamănă cu grăsimea de pui.
Finanțare și Parteneriate Comerciale
În 2022, fondatorii au decis că soluția lor este viabilă din punct de vedere comercial și au lansat ÄIO, reușind să atragă aproximativ 7 milioane de dolari și să semneze parteneriate cu peste 100 de companii din întreaga lume. De asemenea, startup-ul a câștigat Premiul pentru Sustenabilitate în 2024 în zona baltică.
Planuri de Viitor și Reglementări
ÄIO plănuiește să construiască o facilitate pentru producerea grăsimilor în cantități comerciale până în 2027 și să obțină licențe pentru a vinde aceste grăsimi ca produse alimentare, începând probabil cu Singapore. Bonturi a subliniat că este un proces nou de producție alimentară și că trebuie să obțină toate autorizațiile necesare.
Concluzie
Inovațiile aduse de startup-ul ÄIO ar putea transforma industria alimentară și cosmetică, oferind o alternativă sustenabilă la uleiul de palmier, cu potențialul de a reduce impactul ecologic negativ al producției de grăsimi.
