Pierderea satelitului MethaneSAT, susținut de Jeff Bezos
Un satelit destinat detectării emisiilor de metan, un gaz cu efect de seră extrem de puternic, a fost declarat pierdut în spațiu de către organizația care îl operează, Environmental Defense Fund (EDF). Valoarea satelitului se ridică la 88 de milioane de dolari, fiind finanțat de miliardarul Jeff Bezos.
MethaneSAT a început să colecteze date despre emisiile de metan și imagini de la sonde de foraj de țiței, conducte și instalații de procesare din întreaga lume în martie 2024. Cu toate acestea, satelitul a deviat de la traiectorie în urmă cu aproximativ zece zile. Ultima sa poziție cunoscută era deasupra Svalbardului, în Norvegia, iar EDF a anunțat că nu se așteaptă să fie recuperat, deoarece și-a pierdut alimentarea cu energie.
Amy Middleton, vicepreședinte al EDF, a declarat: „Considerăm acest lucru un pas înapoi, nu un eșec. Am făcut atât de multe progrese și am învățat atât de multe încât, dacă nu am fi asumat acest risc, nu am fi avut niciuna dintre aceste cunoștințe.”
Lansarea MethaneSAT a fost un moment important în campania de mai mulți ani a EDF de a trasa la răspundere cele peste 120 de țări care, în 2021, s-au angajat să reducă emisiile de metan. Campania a vizat și respectarea unei promisiuni suplimentare din partea a 50 de companii petroliere și gaziere, anunțată la summitul climatic COP28 de la Dubai, în decembrie 2023, de a elimina emisiile de metan și arderea de rutină a gazelor.
Deși MethaneSAT nu era singurul proiect care publica date prin satelit referitoare la emisiile de metan, susținătorii săi afirmau că furnizează informații mai detaliate despre sursele de emisii. În parteneriat cu Google, satelitul contribuia la crearea unei hărți globale a emisiilor, accesibilă publicului.
EDF a raportat pierderea satelitului către agențiile federale americane, inclusiv Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) și Comisia Federală pentru Comunicații. Construcția și lansarea satelitului au costat 88 de milioane de dolari, iar organizația a beneficiat de o finanțare de 100 de milioane de dolari din partea „Bezos Earth Fund” în 2020, precum și de sprijin financiar din partea altor donatori. Proiectul a fost realizat în colaborare cu Agenția Spațială a Noii Zeelande.
