Ministerul Afacerilor Interne: Nicio solicitare din partea autorităților britanice
Oficiali din cadrul Ministerului român al Afacerilor Interne au declarat, luni, că până în prezent, Ministerul Afacerilor Externe (MAE) nu a primit nicio solicitare din partea autorităților britanice, precum și nici cereri de asistență consulară din partea românilor din Regatul Unit. Aceasta se întâmplă în contextul unui scandal legat de o presupusă fraudă masivă în sistemul de împrumuturi pentru studenți din Marea Britanie, în care ar fi implicați cetățeni români.
Detalii despre ancheta The Sunday Times
O investigație realizată de publicația britanică The Sunday Times sugerează că această fraudă ar putea ridica suma la sute de milioane de lire sterline. Conform anchetei, așa-zișii studenți s-ar înscrie la universități nu pentru a urma cursurile, ci doar pentru a obține împrumuturi pe care nu intenționează să le returneze. Jurnalul nu se concentrează exclusiv pe studenți români, ci pe sistemul de învățământ „for profit”, unde anumite universități britanice au externalizat servicii către instituții considerate francizate.
Articolul menționează că un număr semnificativ de contracte de împrumut, care nu au fost returnate sau pentru care nu este clar dacă vor fi returnate, sunt asociate cu persoane care se identifică drept cetățeni români. Surse judiciare indică posibilitatea furtului de identitate sau utilizarea datelor unor cetățeni români fără consimțământul acestora.
Reacția oficialilor MAE
În urma solicitării de informații, oficialii MAE au subliniat că nu au primit, până în acest moment, vreo solicitare din partea autorităților britanice, fie din domeniul academic, fie din partea celor care investighează cazul. De asemenea, nu au existat cereri de asistență consulară din partea vreunui român suspectat în acest context.
MAE a afirmat că monitorizează situația și a luat legătura cu colegii de la ambasadă și consulate, care au confirmat că, în afară de informațiile apărute în presă, nu au avut alte solicitări din partea autorităților britanice.
Creșterea numărului de români care solicită împrumuturi pentru studii
Sursele judiciare citate de investigație evidențiază existența rețelelor internaționale de crime organizate online. Problema este agravată de faptul că procedurile de solicitare a împrumuturilor se desfășoară integral online, iar universitățile nu efectuează verificări riguroase. Investigația The Sunday Times a descoperit, analizând documente confidențiale și interviuri cu diverse surse, cel puțin șase furnizori francizați implicați în scheme frauduloase.
În anul academic 2022-2023, Student Loans Company (SLC) a identificat peste 3.500 de cereri suspecte de împrumut, care însumează aproape 60 de milioane de lire sterline. Totuși, investigațiile recente sugerează că valoarea potențială a fraudei ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline. SLC a detectat aplicații suspecte care ridică semne de întrebare asupra integrității sistemului de împrumuturi pentru studenți.
Cresterea alarmantă a cererilor de împrumuturi pentru studii în rândul românilor din Marea Britanie
Conform datelor oficiale, s-a observat o creștere semnificativă a numărului de cetățeni români care solicită împrumuturi pentru studii, de la 5.000 în anul academic 2015-2016, ajungând la 84.000 în perioada 2023-2024. Această statistică sugerează că aproximativ 15% din populația românească din Marea Britanie a beneficiat de un împrumut pentru studii în anul precedent.
În anul academic curent, 71.000 de români au făcut cereri pentru împrumuturi destinate studenților, în comparație cu 19.000 de cetățeni polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi care au solicitat aceleași tipuri de împrumuturi.
Acuzații privind înscrierea studenților necalificați
Colegiile care operează pe bază de franciză sunt acuzate de primirea unor studenți care nu dispun de competențele lingvistice necesare, precum și de acceptarea capturilor de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă a abilităților de comunicare în limba engleză. La unele universități care colaborează cu furnizori francizați, între 35% și 55% dintre solicitanți au fost români în anul trecut.
