Reducerea consumului de alimente ultra-procesate pentru o sănătate mai bună
Reducerea aportului de alimente ultra-procesate (UPF) reprezintă o alegere înțeleaptă pentru îmbunătățirea sănătății, având în vedere riscurile asociate cu acestea, inclusiv bolile cardiovasculare, diabetul de tip 2 și anumite tipuri de cancer. Totuși, având în vedere că aproximativ 73% din oferta alimentară din SUA este formată din produse ultraprocesate, renunțarea completă la aceste alimente poate fi o provocare considerabilă. De asemenea, adoptarea unei diete bazate exclusiv pe alimente proaspete și neprocesate ar necesita timp și resurse pentru a pregăti fiecare masă, ceea ce poate fi impracticabil pentru multe persoane.
Alimente procesate versus ultraprocesate
Deși distincția între alimentele procesate și cele ultra-procesate poate părea complexă, diferențele sunt semnificative. Alimentele ultra-procesate sunt produse industriale care conțin ingrediente artificiale, aditivi chimici și conservanți, menite să le facă mai atrăgătoare și mai convenabile. Exemple de alimente ultra-procesate includ chipsurile de cartofi, nuggets de pui și prăjiturile ambalate. Aceste produse au adesea o valoare nutrițională scăzută, iar cercetările sugerează că aditivii folosiți pot contribui la efectele negative asupra sănătății.
Clasificarea alimentelor pe scara Nova
Alimentele pot fi clasificate în funcție de nivelul de procesare pe scara Nova, care include următoarele grupe:
- Grupa 1: Alimente neprocesate sau minim procesate (fructe, legume, carne).
- Grupa 2: Ingrediente culinare (unt, ulei, sare).
- Grupa 3: Alimente procesate (ex: pâine sau brânză, rezultate din combinarea ingredientelor din grupele 1 și 2).
- Grupa 4: Alimente ultra-procesate (chipsuri, prăjituri, sucuri, carne procesată).
Impactul UPF asupra sănătății
Consumul excesiv de alimente ultra-procesate este corelat cu diverse probleme de sănătate, în principal datorită valorii nutriționale scăzute și a prezenței aditivilor precum emulgatorii, coloranții și îndulcitorii nenutritivi. Acești aditivi pot îmbunătăți palatabilitatea alimentelor, ceea ce poate duce la consumul excesiv și la o creștere a riscurilor pentru sănătate. De asemenea, cercetările indică faptul că aceste substanțe chimice sunt asociate cu efecte negative, cum ar fi inflamația cronică și problemele metabolice.
Excepții de la regulă: UPF-uri cu beneficii
Este esențial de menționat că termenul „ultra-procesat” nu implică automat „nesănătos”. De exemplu, pudra proteică și formula pentru sugari sunt considerate alimente ultra-procesate, dar sunt esențiale pentru anumite grupuri, precum sportivii sau sugarii. Mai mult, unele alimente ultra-procesate bogate în nutrienți, cum ar fi anumite cereale integrale, iaurturi aromate, deserturi pe bază de lactate și gustări sărate, nu prezintă aceleași riscuri ca majoritatea celorlalte produse din această categorie. Astfel, eticheta de „ultra-procesat” nu trebuie să fie întotdeauna un semnal de alarmă, iar alegerea opțiunilor mai sănătoase în această categorie poate fi benefică.
