Colossal Biosciences Reînvie Lupii Străvechi
Compania de biotehnologie Colossal Biosciences, recunoscută pentru eforturile sale de a reînvia mamuții lânoși, a anunțat o realizare semnificativă: reproducerea a trei pui de lup străvechi (Canis dirus), o specie care a dispărut acum 12.500 de ani. Această specie a câștigat popularitate recent, datorită aparițiilor sale în literatura fantastică și în celebrul serial HBO „Game of Thrones”.
Procesul de Dez-extincție
Colossal Biosciences afirmă că a reușit să readucă la viață lupii străvechi printr-un proces inovator de inginerie genetică, pe care îl consideră „primul proces de dez-extincție din lume”. Aceștia au reconstruit genomul lupilor din ADN-ul extras de la fosile, identificând variantele genelor specifice acestei specii, care nu se regăsesc la lupii cenușii (Canis lupus).
Puii, numiți Romulus, Remus și Khaleesi, au fost creați prin modificarea ADN-ului preluat de la lupii cenușii pentru a include aceste variante unice de gene. Aceștia au fost apoi introduși în ovocite denucleate de lup cenușiu. După o dezvoltare inițială în laborator, ovocitele au fost implantate în cățele mame surogat, proces care a dus la nașterea celor trei pui sănătoși.
Detalii despre ADN-ul Folosit
Ben Lamm, CEO al Colossal Biosciences, a explicat că echipa a obținut ADN dintr-un dinte vechi de 13.000 de ani și dintr-un craniu de 72.000 de ani, demonstrându-și astfel capacitatea de a produce pui sănătoși de lup străvechi. „S-a spus că orice tehnologie suficient de avansată nu poate fi deosebită de magie. Astăzi, echipa noastră dezvăluie o parte din magia la care a lucrat”, a adăugat Lamm.
Metoda de Clonare
Pentru a reînvie lupii străvechi, echipa a folosit o metodă similară cu cea utilizată în clonarea celebrei oițe Dolly în 1996. Acest proces implică îndepărtarea unei celule din subiectul care urmează să fie clonat, extragerea materialului său genetic și introducerea acestuia în ovulul unui animal donator din aceeași specie, al cărui nucleu a fost eliminat. Astfel, ovulul devine capabil să dezvolte un subiect identic originalului, care este apoi transferat într-o mamă surogat.
Având în vedere că lupii străvechi au dispărut la sfârșitul ultimei ere glaciare, geneticienii de la Colossal Biosciences au fost nevoiți să reconstituie genomul folosind indicii extrase din registrele fosile. Comparând mostrele genetice de la fosilele de lupi străvechi cu genomurile rudelor lor moderne, precum lupii, șacalii și vulpile, echipa a selectat lupii cenușii ca donatori pentru acest experiment deosebit.
Reîntoarcerea lupilor străvechi prin tehnologia genetică
Recent, o echipă de cercetători a realizat o analiză genomică a lupi cenuşii, identificând 20 de diferenţe semnificative în 14 gene asociate cu trăsăturile distinctive ale lupilor străvechi. Aceste trăsături includ dimensiunea mai mare, blana albă, dinții mai mari și urletul caracteristic.
Utilizând tehnologia de editare genetică CRISPR, cercetătorii au efectuat modificări asupra acestor gene, pentru a le face identice cu cele ale lupilor străvechi. După crearea acestor „celule de lupi străvechi”, nucleele lor au fost extrase și introduse în ovule de lupi cenuşii. Acest proces a fost similar cu cel utilizat pentru clonarea oiței Dolly, în care nucleele ovulelor donatorilor au fost eliminate pentru a face loc noului ADN.
Celulele reproductive, cum ar fi ovulele și spermatozoizii, au o singură copie a fiecărui cromozom, spre deosebire de celulele din restul organismului, care conțin două copii. Transferul nucleelor din celulele somatice într-o celulă reproducătoare le conferă acesteia toate instrucțiunile genetice necesare pentru a deveni un embrion.
Ovulele s-au dezvoltat în embrioni în condiții de laborator, rezultând în 45 de embrioni care au fost transferați în două cățele domestice, care sunt considerate o subspecie a lupilor cenuşii. Din păcate, doar câte un embrion a supraviețuit fiecărei încercări de implantare. După o gestație de 65 de zile, la 1 octombrie 2024, au venit pe lume Romulus și Remus, prin cezariană. Procesul a fost repetat ulterior cu o a treia cățea mamă surogat, care a născut-o pe Khaleesi trei luni mai târziu.
Specii extincte și reîntoarcerea lor
Compania Colossal a dezvăluit imagini cu Romulus și Remus și a anunțat că aceștia reprezintă prima specie „dez-extinctă din lume”. Totuși, un alt exemplu de specie reîntoarsă la viață, bucardo sau ibexul de Pirinei, a avut un destin tragic. În 2003, cercetătorii din Spania au clonat această capră sălbatică dispărută, dar puiul a murit la câteva minute după naștere.
Colossal Biosciences a anunțat recent și nașterea mai multor pui clonați de lupi roșii, considerată cea mai amenințată specie de lup din lume. De asemenea, compania a prezentat „șoareci lânoși” modificați genetic, având blană similară cu cea a mamuților lânoși, un pas important în direcția readucerii la viață a acestor creaturi titanice din era glaciare, cu scopul de a le reîntoarce pe Pământ până în 2028.
