Îngrijorări în cadrul serviciilor secrete britanice
Conducerea serviciilor secrete din Regatul Unit a fost nevoită să inițieze una dintre cele mai delicate și riscante investigații de la începutul Războiului Rece, din cauza suspiciunilor că un ofițer de rang înalt din MI6 ar fi acționat ca agent dublu pentru Rusia.
Operațiunea Wedlock
Investigația, denumită Operațiunea Wedlock, a fost coordonată de MI5, agenția care se ocupă cu securitatea internă, și a implicat o echipă de până la 35 de ofițeri care au călătorit în diverse colțuri ale lumii. O misiune notabilă a avut loc în Orientul Mijlociu, unde echipa de supraveghere a fost cazată într-un adăpost securizat al CIA timp de peste o săptămână. Această operațiune a fost considerată extrem de periculoasă, deoarece ofițerii au intrat în țară fără a avea aprobarea guvernului local, ceea ce contravine dreptului internațional.
Durata anchetei
Se estimează că investigația a fost activă, sub diverse forme, timp de până la 20 de ani, dar MI5 nu a reușit să confirme existența unei „cârtițe” în rândul serviciilor secrete britanice. Aceasta ridică întrebarea dacă un agent a reușit să opereze neobservat în favoarea Rusiei.
Paralele cu cazuri istorice
O sursă a declarat: „Am avut impresia că ne confruntăm cu un alt Philby”, referindu-se la Kim Philby, un infam agent dublu MI6 care a colaborat cu Uniunea Sovietică. MI6 se ocupă cu colectarea de informații externe, în timp ce MI5 se concentrează pe evaluarea amenințărilor la adresa securității naționale a Marii Britanii.
Informații de la CIA
Informațiile privind posibila trădare au fost furnizate de CIA, care suspecta că un oficial britanic din Londra transmitea secrete către Rusia. În perioada investigației, serviciul de informații rus, FSB, era condus de Vladimir Putin. O sursă a menționat că „ținta era un spion rus… SUA credeau că acesta transmitea informații rușilor. Era suspectul 1A.”
Începerea operațiunii
Operațiunea a fost demarată la mijlocul sau sfârșitul anilor 1990, ca urmare a îngrijorărilor exprimate de CIA către omologii săi britanici. O carte recent publicată, „Spionul din arhivă: Cum a încercat un singur om să omoare KGB-ul”, scrisă de fostul corespondent BBC pe probleme de securitate, Gordon Corera, abordează acest episod, menționând că CIA era îngrijorată că un ofițer MI6 ar fi fost „transmis de Moscova”, fără a putea identifica exact persoana implicată.
Identificarea și urmărirea agentului
The Guardian a raportat că Regatul Unit a reușit să identifice presupusul spion, iar o echipă de specialiști MI5 a fost însărcinată cu urmărirea acestuia. Operațiunea s-a desfășurat în afara sediului central al MI5, situat în Thames House din Westminster, subliniind sensibilitatea acestui caz.
Operațiune de Supraveghere Neobișnuită a MI5
Ofițerul responsabil cu supravegherea a fost informat despre o operațiune desfășurată într-o biserică, conform unor surse. Cei selectați pentru a participa la această misiune au fost inițial informați că vor lua parte la un exercițiu de antrenament, termenii de referință fiind comunicate abia când aceștia se aflau în fața clădirii Thames House.
Sediul Echipei de Supraveghere
Echipa de supraveghere, cunoscută sub numele de Wedlock, își desfășura activitatea într-o clădire din Wandsworth, situată în sudul Londrei, aproape de sediul MI6. Ofițerii operau sub acoperirea unei firme de securitate fictive. La acel moment, echipa a fost informată că ținta era un ofițer de rang înalt în cadrul MI6, având acces la informații extrem de sensibile.
Intervenția MI5
Echipa de operațiuni tehnice a MI5, denumită pe atunci A1, a reușit să pătrundă în locuința ofițerului MI6, instalând dispozitive de ascultare și camere video. O transmisie în direct trimitea imagini către o sală de operațiuni dedicată. Pe parcursul acestei operațiuni, echipele de supraveghere i-au monitorizat mișcările în diverse locații internaționale, inclusiv în orașe din Europa, Asia și Orientul Mijlociu, o acțiune extrem de riscantă având în vedere că echipa opera în afara jurisdicției MI5.
Riscurile Asumate de MI5
Informațiile obținute sugerează că echipa a fost trimisă într-o țară folosind pașapoarte cu nume false, agenții fiind avertizați că, în cazul în care ar fi reținuți, nu vor beneficia de asistență. Preocupările legate de o posibilă cârtiță erau atât de mari încât conducerea serviciilor secrete a considerat că nu avea altă opțiune.
Implicarea altor Persoane
Se crede că bărbatul urmărit nu acționa singur, iar alte două persoane din Londra ar fi fost implicate în sprijinul său. O sursă a afirmat că operațiunea Wedlock a fost extrem de neobișnuită, fiind cea mai lungă din memoria recentă și probabil și cea mai costisitoare. Faptul că o agenție de informații britanică își desfășoară activitățile de spionaj asupra alteia este considerat un lucru extraordinar. MI5 nu a reușit să obțină dovezile concludente pe care le căuta.
Preocupări Legate de Securitate
Printre îngrijorările exprimate de cei implicați în operațiune s-a numărat și riscul ca ținta, având expertiză în domeniu, să realizeze că este sub supraveghere.
