Cercetări Promițătoare în Lupta Împotriva Malariei
Cercetătorii din Statele Unite propun ca țânțarii să primească tratamente împotriva malariei pentru a elimina infecția din organismul lor, prevenind astfel răspândirea acestei boli. O echipă de experți de la Universitatea Harvard a identificat un nou tip de tratament destinat acestui scop. Paraziții care cauzează malaria, responsabili anual de aproape 600.000 de decese, majoritatea în rândul copiilor, sunt transmisibili prin pișcăturile țânțarilor-femele.
Abordări Actuale și Provocările Insecticidelor
În prezent, majoritatea eforturilor se concentrează pe distrugerea țânțarilor prin utilizarea insecticidelor, mai degrabă decât pe eradicarea paraziților din organismul acestora. Totuși, cercetătorii de la Harvard au descoperit două medicamente care pot elimina malaria din țânțari atunci când sunt absorbite prin perișorii de pe suprafața corpului acestora. Un obiectiv pe termen lung este acoperirea plaselor pentru pat cu acest cocktail de medicamente.
Dormitul sub o plasă pentru pat s-a dovedit a fi una dintre cele mai eficiente strategii de prevenire a malariei, având în vedere că țânțarii care transmit boala sunt activi în principal noaptea. De asemenea, vaccinarea copiilor din zonele cu risc crescut de malarie este încurajată. Aceste plase nu doar că oferă o barieră fizică, dar acționează și ca insecticid, omorând țânțarii care se așează pe ele. Totuși, în multe țări, insectele au dezvoltat rezistență la insecticide, reducând eficiența acestora.
Inovații în Tratamentul Malariei
Cercetătoarea Alexandra Probst de la Harvard subliniază că metoda tradițională de a omorî țânțarii nu mai este suficientă. Echipa de cercetare a analizat ADN-ul paraziților malariei pentru a identifica posibile puncte vulnerabile în ciclul lor de viață. Dintr-o selecție de medicamente potențiale, au ajuns la o listă restrânsă de 22 de tratamente, care au fost testate pe femele de țânțar care au fost expuse la sânge contaminat cu malaria.
În studiul publicat în revista Nature, cercetătorii anunță descoperirea a două medicamente extrem de eficiente, care au reușit să elimine 100% dintre paraziți. Aceste tratamente au fost testate pe un material similar cu cel folosit în plasele pentru pat. Probst a explicat că, chiar dacă țânțarul supraviețuiește contactului cu plasa, paraziții din interiorul său sunt distruși, ceea ce îi împiedică să transmită malaria.
Potențialul și Viitorul Cercetărilor
Probst consideră că această abordare este inovatoare, oferind o metodă complet nouă de a combate țânțarii. Se estimează că este mai puțin probabil ca paraziții malariei să dezvolte rezistență la aceste medicamente, deoarece numărul paraziților din fiecare persoană infectată este mult mai mare comparativ cu cei din fiecare țânțar. Efectele medicamentelor durează aproximativ un an pe plase, ceea ce le-ar putea transforma într-o alternativă eficientă și de lungă durată la insecticide.
Experimentele inițiale au fost realizate în laborator, iar următoarea etapă se va desfășura în Etiopia, pentru a evalua eficiența acestor plase anti-malarie în condiții reale. Totuși, va dura cel puțin șase ani până la finalizarea tuturor studiilor necesare, pentru a determina viabilitatea acestei metode de tratament.
