Descoperirea unei noi specii de hominizi
Cercetătorii au descoperit fosile vechi de 2,65 milioane de ani într-o regiune aridă din Etiopia, provenind de la o specie de hominid necunoscută, care a trăit în aceeași perioadă și regiune ca cele mai vechi specii de oameni primitivi. Aceștia au găsit 10 dinți în zona proiectului Ledi-Geraru din nord-estul regiunii Afar, care aparțin unei noi specii de australopitec, conform informațiilor furnizate de Reuters.
Contextul evoluției umane
Până în prezent, erau cunoscute șase specii din genul Australopitecus, un strămoș important al omului primitiv, cu trăsături atât umane, cât și simiene. Detaliile observate la fosilele recente sugerează că acestea aparțin unei noi specii. Homo sapiens, specia noastră, este cel mai recent membru al genului Homo și a apărut acum aproximativ 300.000 de ani în Africa.
Competiția între specii
Noua specie de australopitec a trăit în aceeași regiune ca și primele specii de om primitiv, indicând o posibilă competiție pentru resurse. Regiunea Afar, acum una dintre cele mai fierbinți și joase zone de uscat de pe Pământ, era în vremurile acelei perioade plină de râuri, vegetație și o varietate de animale, inclusiv girafe și elefanți, dar și prădători precum tigri cu dinți-sabie și hiene.
Evoluția și dispariția australopitecilor
Se crede că speciile din genul Homo au evoluat dintr-o specie de australopitec, însă nu este clar care dintre acestea a fost. Australopitecii au dispărut, iar din genul Australopitecus făcea parte și Lucy, faimoasa membră a speciei Australopitecus afarensis, care a trăit acum 3,18 milioane de ani, având rămășițele descoperite în 1974. Dinții recent descoperiți prezintă caracteristici distincte, sugerând că nu fac parte din aceeași specie ca Lucy.
Implicarea descoperirilor recente
Multe specii de hominizi au apărut și dispărut, ceea ce înseamnă că noua specie descoperită nu reprezintă neapărat o „verigă lipsă” în evoluția omului. Fiecare descoperire aduce o nouă piesă în puzzle-ul evoluției umane, arătând că aceasta se aseamănă mai mult cu un copac cu multe crenguțe decât cu un grafic liniar.
Descoperirea acestei noi specii de hominizi oferă o mai bună înțelegere a diversității și complexității evoluției umane, subliniind că povestea noastră evolutivă este mult mai complexă decât se credea anterior.
