Misiune SpaceX Scoate la Iveala Probleme la Modulul Zvezda
O misiune privată SpaceX, desfășurată miercuri de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida, a generat o nouă preocupare legată de un incident persistent și potențial periculos care afectează modulul rusesc Zvezda, parte a Stației Spațiale Internaționale (ISS). Această misiune, denumită Axiom Space 4 (Ax-4), a decolat la ora 2:32 (ora de Est), după o amânare cauzată de problemele legate de scurgeri de aer din stația orbitală.
Scurgeri de Aer și Îngrijorări Crescânde
De-a lungul anilor, stația a experimentat o scurgere lentă de aer dintr-un modul controlat de Rusia, care de obicei este izolat de restul ISS. Recent, operatorii au observat că această scurgere a încetat, ceea ce a generat noi îngrijorări. Reparațiile efectuate pentru a sigila crăpăturile din peretele exterior al modulului ar fi putut avea succes, dar inginerii NASA sunt alarmați de posibilitatea formării unei scurgeri noi, pe un perete interior. Aceasta ar putea permite aerului din laboratorul orbital să se scurgă în zona afectată, ceea ce ar putea duce la pierderi de aer la nivelul întregii stații.
Investigații și Colaborări
Multe aspecte ale acestei probleme rămân neclare. NASA a exprimat îngrijorările sale într-o declarație din 14 iunie, anunțând amânarea lansării misiunii Ax-4 pentru a permite echipelor de pe ISS să investigheze sursa problemei. „Prin modificarea presiunii în tunelul de transfer și monitorizarea acesteia în timp, echipele evaluează starea tunelului și a etanșeității trapei”, se precizează în comunicat.
O săptămână mai târziu, datele obținute din cercetări nu au fost complet clarificate. După anunțarea unui nou termen de lansare, agenția a comunicat că a colaborat cu oficialii Roscosmos pentru a investiga problema. Cele două agenții au convenit să reducă presiunea din tunelul de transfer și au anunțat că „echipele vor continua evaluările în perioada următoare”. NASA a redirecționat toate întrebările suplimentare către Roscosmos, care nu a răspuns până acum la solicitări.
Istoricul Scurgerilor de Aer
Problema scurgerilor de aer a fost identificată pentru prima dată în 2019, în tunelul care leagă modulul Zvezda de un port de andocare destinat navelor de aprovizionare. Crăpăturile sunt extrem de mici și, în mare parte, invizibile cu ochiul liber, ceea ce complică procesul de reparare. Situația a devenit mai urgentă anul trecut, când rata de pierdere a aerului a atins niveluri record. De asemenea, a fost observat că echipele tehnice din SUA și Rusia nu au aceleași opinii cu privire la cauzele acestei probleme, conform declarațiilor lui Bob Cabana.
Discuții între NASA și Roscosmos privind siguranța ISS
În cadrul unei întâlniri din noiembrie, președintele Comitetului consultativ al NASA pentru Stația Spațială Internațională (ISS) a declarat că Rusia și Statele Unite au opinii diferite referitoare la siguranța operațiunilor de pe stația spațială. „Rușii consideră că operațiunile pot continua în siguranță, dar nu reușesc să ofere dovezi convingătoare pentru noi. În același timp, SUA susțin că nu este sigur, dar nici noi nu putem demonstra acest lucru suficient de convingător pentru partea rusă,” a afirmat Cabana.
Atât NASA, cât și Roscosmos nu au oferit comentarii săptămâna trecută cu privire la evaluarea actuală a riscurilor de siguranță cauzate de scurgerile observate.
Misiunea Axiom Space și echipajul Ax-4
În timp ce NASA și Roscosmos lucrează pentru a clarifica situația, cei patru membri ai echipajului Ax-4 se află în carantină în Florida, așteptând cu nerăbdare lansarea. Această misiune privată îi include pe Peggy Whitson, o fostă astronaută NASA și actual angajat Axiom Space, alături de trei debutanți în zborul cosmic: Shubhanshu Shukla (India), Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia) și Tibor Kapu (Ungaria). Aceștia vor deveni primii reprezentanți ai țărilor lor pe ISS.
Echipajul este programat să rămână în spațiu timp de aproximativ două săptămâni, în care vor desfășura aproximativ 60 de experimente științifice înainte de a se întoarce pe Pământ. Nu este clar în ce măsură problema scurgerii din tunelul de transfer al modulului Zvezda va influența activitățile de pe stația spațială.
Colaborarea NASA-Roscosmos și viitoarea misiune Crew-11
Deși misiunile private, cum ar fi Ax-4, sunt relativ rare, NASA și Roscosmos continuă să trimită echipaje de astronauți și cosmonauți pentru a menține ISS operațională. Misiunea Crew-11, care va reprezenta cea de-a 12-a rotație de echipaj efectuată de SpaceX pentru NASA, este programată să decoleze cel mai devreme în luna iulie. Aceasta va include astronauții NASA Zena Cardman și Mike Fincke, astronautul JAXA Kimiya Yui și cosmonautul Roscosmos Oleg Platonov. Toți aceștia sunt așteptați să petreacă aproximativ șase luni în spațiu, conform duratei standard a acestor misiuni.
