Criza de apă în timpul incendiilor din Los Angeles
Pompierii din Los Angeles se confruntă cu o gravă criză de apă în timpul unui incendiu devastator care a afectat cartierele din Pacific Palisades, distrugând peste 5.000 de clădiri. Flăcările, intensificate de vânturile puternice și de condițiile severe de secetă, au dus la o golire rapidă a rezervoarelor de apă. De asemenea, suplimentarea echipelor de intervenție a devenit o provocare, iar o întrebare importantă a apărut: merită reconstrucția cartierelor situate în apropierea zonelor sălbatice?
Incendiul scăpat de sub control
Căpitanul Kevin Easton și echipa sa de pompieri au petrecut ore în șir luptând cu un incendiu care devasta zona Pacific Palisades, lăsând în urmă distrugeri semnificative. La miezul nopții, liniile de apă au început să cedeze, iar hidranții au rămas fără apă. „Complet secat — nu mai puteam scoate niciun strop de apă din ei”, a declarat căpitanul Easton, parte a unei mici patrule mobile de pompieri. Chiar și după ore de efort, situația nu s-a îmbunătățit, iar casele din Highlands au continuat să ardă, contribuind la numărul tot mai mare de structuri distruse.
Deficiențe în sistemul de apă
Oficialii au explicat că rezervoarele care furnizează apă pentru zonele înalte nu au avut suficiente resurse pe măsură ce incendiul s-a propagat rapid. „Ne confruntăm cu o situație care nu a fost, în niciun fel, luată în considerare în proiectarea sistemului domestic de apă”, a afirmat Marty Adams, fost director general și inginer-șef al Departamentului de Apă și Energie din Los Angeles, responsabil cu furnizarea apei pentru aproape patru milioane de locuitori ai orașului.
Provocările sistemelor municipale de apă
Sistemele de apă municipale sunt concepute pentru a permite utilizarea simultană a mai multor hidranți de către pompieri. Totuși, acestea pot ceda în fața incendiilor de vegetație, alimentate de vânturi puternice și de secetă, care mistuie cartiere întregi. În contextul schimbărilor climatice și al expansiunii urbane în zonele sălbatice, orașele precum Talent (Oregon), Gatlinburg (Tennessee) și Ventura County (California) s-au confruntat cu crize similare de apă, în timp ce intervențiile aeriene au fost imposibile.
Experiențe anterioare și lecții învățate
În trecut, au existat situații comparabile, cum ar fi în Louisville, Colorado (2022), când, din cauza lipsei de apă, pompierii au fost nevoiți să introducă apă netratată în sistem. În 2023, pe insula Maui din Hawaii, pompierii au întâmpinat dificultăți similare, iar în timpul incendiului devastator din Lahaina, multe case și conducte au fost distruse, provocând scurgeri masive de apă, în timp ce pompierii aveau nevoie urgentă de resurse.
Provocările geografice ale furnizării apei
Furnizarea apei către comunitățile aflate la altitudini mari, precum Pacific Palisades, reprezintă o provocare. În aceste zone, apa este colectată într-un rezervor, care o pompează către trei rezervoare de stocare situate la altitudini mai mari, fiecare având o capacitate de aproximativ patru tone. Totuși, sistemul de pompare și stocare a fost proiectat pentru a face față unui incendiu care ar putea afecta câteva case, nu pentru unul care ar distruge sute, a explicat domnul Adams, fost lider al departamentului de apă.
Provocările sistemului de apă în fața incendiilor de vegetație
În contextul incendiilor devastatoare care au afectat recent orașul, oficialii locali subliniază necesitatea unei revizuiri profunde a sistemelor de apă. Directorul executiv și inginerul-șef al departamentului de apă din oraș a semnalat că, pe măsură ce incendiile s-au extins, rezervoarele de apă din Pacific Palisades și din alte zone montane s-au golit rapid. În dimineața de miercuri, toate cele trei rezervoare erau secate, ceea ce a dus la o presiune crescută asupra sistemului de alimentare cu apă.
Janisse Quiñones a explicat că extracția intensivă a apei din conducta principală, necesară pentru a combate incendiile, a lăsat rezervoarele fără resurse. Aceasta este doar una dintre dificultățile întâmpinate de pompierii din Los Angeles, care se confruntă cu flăcări pe multiple fronturi. În Altadena, incendiul Eaton a distrus nu mai puțin de 53.000 de hectare și 5.000 de clădiri, punând și sistemul de apă local sub o presiune considerabilă.
Chad Augustin, șeful pompierilor din Pasadena, a declarat că, chiar dacă ar fi avut acces la mai multă apă, acest lucru nu ar fi schimbat desfășurarea evenimentelor. „Rafalele de vânt imprevizibile au aruncat jar pe distanțe mari, contribuind astfel la răspândirea rapidă a incendiului,” a afirmat Augustin.
Impactul incendiilor asupra infrastructurii critice
Rick Caruso, fost candidat la primăria Los Angeles, a menționat că a trimis o echipă de pompieri privați pentru a ajuta la protejarea unui spațiu comercial important, Palisades Village, dar au raportat o lipsă de apă în hidranți. „Nu există nicio scuză pentru această situație,” a subliniat Caruso.
Traci Park, membră a Consiliului Local din Los Angeles, a evidențiat că sistemele de apă sunt doar o parte din infrastructura critică subfinanțată a orașului. „Conductele principale de apă sunt vechi și necesită modernizare, în special în contextul catastrofelor de mediu care se preconizează,” a declarat Park. Aceasta a adăugat că, în ultimele decenii, orașul nu a reușit să își extindă infrastructura pentru a răspunde creșterii populației și provocărilor climatice.
Strategii de intervenție în fața incendiilor de vegetație
Park a subliniat dificultățile întâmpinate de pompieri în lupta împotriva incendiilor de vegetație în zonele urbane, unde resursele specifice, cum ar fi intervențiile aeriene, nu pot fi utilizate eficient. „Pompierii noștri au fost pe teren, dar nu dispun de instrumentele necesare pentru a combate aceste tipuri de incendii,” a explicat ea.
Greg Pierce, cercetător la Universitatea din California, a subliniat că sistemele de apă sunt proiectate pentru a face față incendiilor urbane, nu incendiilor de vegetație. Reproiectarea acestor sisteme ar putea fi costisitoare, iar întrebarea crucială rămâne dacă este prudent să se reconstruiască cartierele aproape de zonele sălbatice, având în vedere impactul schimbărilor climatice asupra frecvenței și intensității incendiilor.
Căpitanul Easton, veterinar cu 19 ani de experiență în departamentul de pompieri, a confirmat aceste provocări și a subliniat necesitatea unei strategii integrate pentru a face față incendiilor de vegetație în viitor.
Complicații în Stingerea Incendiului din Pacific Palisades
În cadrul operațiunilor de stingere a incendiului din Pacific Palisades, au fost întâmpinate dificultăți semnificative legate de aprovizionarea cu apă, dar și alte provocări, inclusiv obținerea sprijinului suplimentar.
Departamentul de apă și energie din Los Angeles a mobilizat camioane echipate cu rezervoare suplimentare de apă în zona afectată. Cu toate acestea, aceste rezervoare erau statice, ceea ce a impus pompierilor să se deplaseze pentru a prelua apa necesară și a o transporta înapoi la locul incendiului.
„Aceasta generează probleme adiționale, deoarece, de exemplu, odată ce ai aproape două tone de apă și începi să stingii o casă afectată de flăcări, reușești să reduci semnificativ intensitatea incendiului. Totuși, după aceea trebuie să te întorci pentru a-ți reumple rezerva,” a explicat un reprezentant al echipelor de intervenție.
