Simulări de bătălii istorice în Statele Unite
În Statele Unite, recrearea bătăliilor istorice a devenit un hobby excentric, dar popular, atrăgând anual sute de mii de americani. Cu toate acestea, simularea bătăliilor inspirate din conflicte actuale, precum cel din Ucraina, este un fenomen relativ recent care a câștigat popularitate în ultimii ani.
Experiența unui tânăr pasionat
Mason Lowery, în vârstă de 17 ani, intenționează să se înroleze în armata Statelor Unite după terminarea studiilor. Totuși, echipamentul pe care îl folosește în timpul simulărilor este o replică aproape fidelă a echipamentului militar al trupelor ruse care activează pe câmpul de luptă din Ucraina. „Nu prea știu pentru ce se luptă, doar că se luptă”, a declarat Mason referitor la conflictul real. „Mă uit la filmările din dronă uneori când apar pe Instagram.” Sunetele și imaginile acestei realități simulate, lipsite de traumele unui război adevărat, l-au atras pe Mason să participe la o bătălie simulată pe un câmp din Oklahoma.
Un univers imaginar
În cadrul acestui joc, războiul din Ucraina este inexistent. În schimb, luptele au loc pe teritoriul rusesc, într-o lume distopică în care, în al șaselea mandat al lui George W. Bush, președintele american reușește să convingă toate statele din NATO să invadeze Rusia. Aceste simulări pot aduna sute sau chiar o mie de participanți, care își folosesc echipamente militare cât mai apropiate de cele reale.
Organizarea simulărilor
În jur de 300 de participanți, inclusiv Mason, au plătit aproximativ 250 de dolari companiei MilSim West pentru a lua parte la o „simulare de infanterie ușoară”, confruntând trupe NATO cu soldați ruși. Bătălia se desfășoară pe parcursul a aproape două zile, iar participanții sunt echipați cu arme cu aer comprimat care trag proiectile de plastic, ochelari de vedere pe timp de noapte și alte accesorii similare cu cele utilizate de soldații din Ucraina. Exploziile sunt de asemenea integrate în simulare.
MilSim West și popularitatea sa
Josh Warren a fondat MilSim West în 2011, fără a anticipa că Rusia va invada Ucraina sau că afacerea sa va prospera în ciuda violențelor din alte colțuri ale lumii. Simulările pe care Warren le organizează anual pot atrage sute sau chiar o mie de participanți, oferind o formă de divertisment și camaraderie pentru pasionații de jocul sportiv „airsoft”. Warren, veteran al armatei Statelor Unite, subliniază că aceste evenimente nu sunt concepute pentru a reflecta conflicte actuale, ci reprezintă în totalitate o ficțiune.
Scenariul „Căderea Salskului”
În cadrul scenariului „Căderea Salskului”, George W. Bush reușește, în al șaselea său mandat, să convingă statele NATO să invadeze Rusia, creând un context fictiv pentru aceste simulări. Deși inspirația provine din evenimente reale, participanții se implică într-un joc care le permite să experimenteze o realitate alternativă, departe de ororile războiului real.
Uniformele și Echipele din Simulările Militare
În contextul conflictului din Ucraina, uniformele, accesoriile și armele utilizate de participanți sunt un aspect esențial. Unele dintre uniforme sunt imitații achiziționate de pe platforme de vânzare online, precum AliExpress, însă unii membri ai echipei Rusiei preferă să investească în echipamente autentice, provenite din magazine de surplus militar care comercializează articole direct din zona de conflict. Există posibilitatea ca unele dintre aceste echipamente să fi fost folosite de soldați ruși care au căzut la datorie în Ucraina. Vânzătorii de uniforme și accesorii online susțin adesea că aceste obiecte sunt trofee adunate de pe câmpul de luptă, fie din poziții abandonate, fie din vehicule părăsite sau rezervele anterioare războiului.
Perspectiva unui Fost Soldat
Shawn Prosen, în vârstă de 36 de ani și angajat al MilSim West, se opune utilizării acestor „trofee” având în vedere că războiul este încă în desfășurare. Prosen, fost soldat american într-un regiment de elită ce a operat în Afghanistan, îndeplinește acum un rol dual ca ghid și lider de pluton pe câmpul de luptă. De asemenea, el este membru al unui grup de airsoft care participă la simulări sub numele de „Rușii năvălitori”. Recunoscuți pentru seriozitatea lor, acest grup respectă standarde riguroase în ceea ce privește estetica uniformelor și se arată foarte interesați de evenimentele din războiul din Ucraina. Cu aproape 30 de „filiale” în Statele Unite, Canada, Mexic și Chile, grupul continuă să atragă atenția.
Simularea „Căderea Salskului”
La începutul simulării cunoscută sub denumirea de „Căderea Salskului”, Mason, un elev de liceu din Oklahoma, s-a regrupat cu unitatea sa. Acesta purta pe rucsac semnul „Z”, simbol pro-război utilizat de forțele rusești în Ucraina. Prosen a efectuat o verificare a plutonului său, compus din 40 de soldați, majoritatea din grupul „Rușilor năvălitori”. El s-a asigurat că fiecare soldat avea un loc de adăpost, suficientă apă, hrană și echipamente necesare, inclusiv muniție de plastic, pentru a supraviețui aproape două zile pe câmpul de luptă.
Atmosfera în Timpul Simulării
Odată cu lăsarea întunericului, discuțiile din jurul plutonului semănau cu un amestec între un forum de jocuri video și conversații între soldați. Un participant a strigat: „O să omorâm niște trupe NATO”, provocând aplauze din partea camarazilor săi. Un alt participant, purtând un costum atât de realist încât includea o cataramă de centură folosită de soldații ruși, a afirmat: „Este distractiv să joci personajele negative”.
Simulările militare continuă să capteze interesul participanților, oferindu-le oportunitatea de a experimenta o parte din intensitatea și dramatismul conflictelor militare, chiar și în cadrul unor activități recreative.
Simularea Militară și Provocările Naturale
În cadrul unei simulări organizate de MilSim, participanții au fost supuși unor reguli stricte, inclusiv interdicția de a acționa împotriva inamicilor capturați fără acordul acestora. La eveniment, un alt participant a glumit cu un accent rusesc despre originea sa, menționând „oblastul Texas”, o referință la structurile administrative din Rusia și din fostele state sovietice, inclusiv Ucraina.
Arturo Wells, un tânăr de 18 ani din Las Vegas, a explicat că a început să urmărească evenimentele din Ucraina, dar a decis să se distanțeze din cauza impactului emoțional: „Era deprimant. Mai bine să îmi trăiesc viața și să nu mă las afectat de asta.”
Provocările Vremei în Timpul Simulării
Pe parcursul simulării, desfășurată în aproape două zile, participanții s-au confruntat cu condiții climatice severe, inclusiv furtuni, inundații și tornade. La un moment dat, fondatorul MilSim, Warren, s-a adresat celor aproape 100 de jucători, explicând regulile jocului, limitele câmpului de luptă și comportamentul așteptat în cazul rănirii (care includea strigăte) sau al percheziției inamicilor capturați.
Cu ocazia încheierii simulării, Warren a condus participanții în depunerea unui jurământ specific MilSim, în care aceștia au fost rugați să repete o formulă amuzantă care reflecta pasiunea lor pentru jocurile de război.
Impactul Naturii asupra Participanților
După aproape două zile de condiții meteorologice extreme, câmpul de luptă a devenit impracticabil, iar zeci de participanți au fost nevoiți să renunțe. În ultima oră a simulării, Michael Walworth, în vârstă de 26 de ani, a condus echipa „Rușii năvălitori” într-o bătălie, fiind complet ud și având steagul Novorosiei fluturând în spatele lor.
Walworth a subliniat că activitățile de acest gen au început cu mult înainte de actualul conflict din Ucraina și a exprimat speranța că acestea vor continua și după ce situația se va calma: „Când MilSim West a început, rușii erau considerați băieții răi și e puțin probabil ca asta să se schimbe.”
