Cercetare asupra conservării tortillei pentru combaterea malnutriției
Cercetătoarea Raquel Gomez analizează microorganismele care permit păstrarea tortillei timp de săptămâni fără a necesita refrigerare. Această inițiativă are ca scop principal combaterea malnutriției în regiunile defavorizate ale Mexicului. Tortilla, acea clătită din porumb sau grâu, reprezintă un element esențial al gastronomiei locale, având o popularitate uriașă.
Aproximativ 98% dintre cei 129 de milioane de mexicani consumă tortilla zilnic, adesea achiziționând-o de la micii producători artizanali din cartiere, unde este servită caldă și moale, pregătită pentru a fi umplută cu diverse ingrediente, cum ar fi carne, sosuri, avocado sau ananas. Raquel Gomez, împreună cu echipa sa, a îmbogățit făina tradițională cu probiotice, microorganisme întâlnite în alimente precum iaurtul, pentru a crea o tortilla care se poate păstra până la o lună fără frigider, mult mai mult decât variantele tradiționale.
Inovația pentru persoanele vulnerabile
Concepția acestei alternative care nu necesită refrigerare este destinată persoanelor cele mai vulnerabile, care nu au acces la un frigider. Raquel Gomez, doctor în cercetare medicală, subliniază importanța acestei soluții, având în vedere că în Mexic, 13,9% dintre copiii sub 5 ani suferă de malnutriție cronică, iar acest procent crește la 27,4% în comunitățile indigene.
Tortilla creată de Raquel Gomez și echipa sa nu este încă disponibilă comercial, dar ar putea aduce beneficii semnificative pentru oameni precum Teresa Sanchez, o femeie din comunitatea indigenă mayașă tseltal, care nu dispune de frigider. Teresa își prepară mâncarea într-un mod tradițional, folosind tehnici de conservare străvechi, cum ar fi afumarea cărnii pe un foc de lemne.
Provocările din Chiapas
Teresa locuiește în Oxchuc, Chiapas, un stat cu o populație indigenă semnificativă, unde doar 64,6% dintre gospodării au frigidere. În plus, temperaturile maxime au crescut semnificativ în ultimii ani, iar o mare parte din teritoriu este vulnerabilă la schimbările climatice. Teresa își planifică mesele cu atenție, fierbând mâncarea pentru a evita risipa și folosind recipiente din scoarța unui copac local pentru a păstra tortilla.
Aceste eforturi subliniază necesitatea de a găsi soluții inovatoare pentru a răspunde nevoilor alimentare ale comunităților vulnerabile din Mexic și pentru a combate malnutriția în rândul populației.
Inovație în industria alimentară: Tortilla fără conservanți
Într-un context economic dificil, Teresa Sanchez își limitează cumpărăturile la strictul necesar, având în vedere costurile ridicate ale alimentelor. Aceasta subliniază că nu dispune de suficiente resurse financiare pentru a face achiziții mai mari.
Cercetări asupra microorganismelor benefice
Raquel Gomez, împreună cu echipa sa, investighează avantajele microorganismelor, utilizând prebiotice (fibre) pentru a susține dezvoltarea culturilor probiotice. Specialistă în boli metabolice și profesor la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (UNAM), Gomez explică faptul că acest amestec aduce beneficii pentru sănătate.
Beneficiile produselor fermentate
Raquel Gomez subliniază că, datorită procesului de fermentare, nu este necesară adăugarea de conservanți, aditivi frecvent întâlniți în tortillele industriale de grâu. Aceasta se referă la tortilla dezvoltată la UNAM, care este realizată din făină de grâu, predominant consumată în nordul Mexicului.
Posibilități de extindere
Deși tortilla de porumb, preferată de populație, are o durabilitate mai scurtă la temperaturi ridicate, Gomez nu exclude posibilitatea aplicării metodei sale și pentru acest tip de produs. În 2023, cercetătorii au obținut brevetul pentru tortilla lor inovatoare.
Provocări în comercializare
UNAM a semnat un contract cu o companie pentru a comercializa acest aliment, însă acordul a fost anulat din cauza decesului principalilor acționari. Cu toate acestea, Raquel Gomez, câștigătoare a unui premiu din partea Institutului Mexican pentru Proprietate Industrială în decembrie anul trecut, continuă să caute parteneri pentru a-și distribui invenția, fiind convinsă că va reuși să atragă consumatorii.
