Expansiunea Rebelilor Houthi în Africa și Amenințările Asociate
În timp ce Irakul încearcă să gestioneze rebelii houthi pe plan intern, gruparea teroristă susținută de Iran își extinde activitățile în Africa, stabilind legături cu organizații jihadiste, implicându-se în contrabanda cu arme și amenințând rutele maritime esențiale.
Recent, presa arabă a relatat că Irakul depune eforturi pentru a limita prezența acestor teroriști pe teritoriul său. Houthi, care controlează nord-vestul Yemenului, au agenți care se antrenează în Irak și își desfășoară activitatea în centrele politice și diplomatice din Bagdad. Cu toate acestea, în ciuda acestor încercări de control, rebelii își extind cu discreție influența în Africa, ceea ce stârnește îngrijorări cu privire la o expansiune periculoasă și neașteptată.
Prezența în Cornul Africii
În ultimii ani, rebelii houthi și-au consolidat prezența în Cornul Africii, o regiune strategică ce include Djibouti, Somalia (inclusiv Somaliland și Puntland), Eritreea și Etiopia. Această expansiune nu doar că îi apropie geografic de Israel, dar le și întărește controlul asupra unor puncte cheie de blocaj maritim.
Cornul Africii se află vizavi de Yemen, pe partea opusă a Golfului Aden, și se extinde de-a lungul coastei Mării Roșii, având o influență crucială asupra rutelor de transport maritim și a potențialelor căi de ajutor pentru Hamas în Gaza.
Colaborarea cu Grupările Extremiste
Una dintre cele mai îngrijorătoare dezvoltări este cooperarea rebelilor houthi cu grupările extremiste din Somalia, inclusiv cu al-Shabaab, o filială a al-Qaeda, și cu elemente ale ISIS. Conform rapoartelor Consiliului de Securitate al ONU, oficiali ai al-Shabaab au purtat discuții cu reprezentanți ai houthi în Somalia, solicitând arme și instruire.
În schimb, al-Shabaab s-a angajat să intensifice activitățile piraților în largul coastei somaleze și în Golful Aden, având ca scop atacarea navelor comerciale și perturbarea navigației. De asemenea, gruparea a anunțat că va percepe răscumpărări de la navele capturate.
Rapoartele sugerează că houthi au oferit al-Shabaab instruire și echipamente, inclusiv drone și explozibili, care au fost introduse prin contrabandă prin porturile din sudul Somaliei. Analiștii caracterizează această relație ca fiind mai degrabă oportunistă decât ideologică, dar parte a unui model mai amplu de activitate al rebelilor dincolo de granițele Yemenului.
Recrutarea și Activitățile de Îndoctrinare
În luna februarie, guvernul recunoscut internațional al Yemenului a publicat mărturia lui Ali Ahmed Yaidi, un cetățean eritreean aparținând tribului Afar, ale cărui membri trăiesc în diverse țări din Cornul Africii. Yaidi a declarat că rebelii houthi au înființat celule teroriste care monitorizează Marea Roșie și recrutează în Djibouti și Etiopia, ambele fiind extrem de vulnerabile la extremismul islamic din cauza frontierelor comune cu Somalia.
Potrivit lui Yaidi, un agent houthi pe nume Mohammed Ali Musa l-a contactat în Djibouti și a organizat ca el și alți nouă indivizi să călătorească spre Hodeidah, Yemen. Acolo, au fost întâlniți de trei bărbați, inclusiv un alt membru al tribului Afar, care erau responsabili cu coordonarea expansiunii houthi în regiune. Grupul a fost inițial ținut într-o casă din Hodeidah, înainte de a fi mutat într-un alt complex de pe malul mării.
Recrutarea și Îndoctrinarea Religioasă în Yemen
Un grup de tineri a fost supus, timp de două luni, unei îndoctrinări religioase intense, axată pe combaterea guvernului legitim din Yemen. Ulterior, aceștia au fost mutați într-o locație secretă din Sanaa, unde au fost ținuți închiși, având permisiunea de a ieși doar pentru mese și sesiuni de antrenament. Rebelii houthi au încercat să le impună convingerile lor și să îi deconecteze de la tradițiile lor sunnite. În fața rezistenței, houthi au propus o soluție pe termen lung: trimiterea copiilor Afar în Yemen pentru o „reprogramare” ideologică.
Yaidi, unul dintre tineri, a fost ulterior trimis înapoi în Djibouti, unde a fost instruit să recruteze alți tineri pentru același tip de instruire. El afirmă că i s-a oferit suma de 500 de dolari pentru fiecare persoană pe care a reușit să o trimită și a fost informat că Iranul va oferi suport financiar și militar pentru a ajuta tribul Afar să se elibereze din Djibouti, Etiopia și Eritreea, similar sprijinului acordat de Teheran Hezbollahului în Liban și rebelilor houthi în Yemen. Printre promisiunile primite se numără și transformarea tribului într-o putere influentă în Marea Roșie.
Rebelii Houthi: Proxy-ul African al Iranului
Potrivit lui Danny Citrinowicz, cercetător în cadrul Programului Iran al INSS, rebelii houthi au devenit acum un instrument important pentru Iran în Africa. El subliniază că scopul grupului este de a construi o bază operațională în acest continent și de a recruta actori locali. „Obiectivul strategic este Cornul Africii”, a declarat Citrinowicz, adăugând că houthi au amenințat și Israelul din sudul Africii, manifestându-și interesul și pentru Africa de Nord.
Atunci când a fost întrebat despre natura expansiunii, Citrinowicz a explicat că „houthi sunt cel mai independent proxy pe care îl are Iranul”. Deși există coordonare și transferuri de arme între cele două entități, influența Iranului asupra procesului decizional al houthi este limitată. El a avertizat că acțiunile împotriva Iranului nu vor opri houthi, deoarece aceste operațiuni sunt conduse de ei, dar servesc, în același timp, intereselor mai largi ale Iranului.
Amenințări Regionale și Conexiuni Strategice
Citrinowicz subliniază că amenințările reprezentate de houthi nu se restrâng doar la strâmtoarea Bab al-Mandab sau la atacurile cu rachete asupra Israelului, ci constituie o amenințare mai largă pentru interesele israeliene și occidentale. El aduce în discuție gruparea al-Shabaab din Somalia, care, cu sprijinul rebelilor houthi, devine o amenințare serioasă, având potențialul de a duce la atacuri directe asupra transportului maritim.
„Dacă al-Shabaab reușește să preia controlul asupra teritoriului somalez, va fi un câștig major pentru houthi. Diferențele ideologice devin irelevante atunci când interesele strategice se aliniază”, a mai spus el.
Influența Iranului în Sudan și Eritreea
Modelul de expansiune al Iranului continuă și în Sudan, unde își menține o influență puternică, sprijinind conducătorul militar Abdel Fattah al-Burhan. Citrinowicz sugerează că rebelii houthi ar putea opera și în Eritreea. Când a fost întrebat dacă houthi pot lua locul Hezbollah ca fortăreață regională a Iranului, el a afirmat: „Au învățat multe din modelul Hezbollah și își adaptează strategiile în funcție de contextul african.”
Războiul prin procură: O nouă dinamică în Africa
Există similitudini evidente în modul în care operează și gândesc diverse grupuri militante. În ceea ce numesc „Axa rezistenței 2.0”, Africa devine un actor important în această poveste, iar rebelii houthi joacă un rol esențial în consolidarea capacităților aliniate Iranului pe continent.
„Ceea ce observăm astăzi în Yemen ar putea fi replicat cu ușurință și în alte zone din Africa. Amenințarea iraniană nu se limitează la Orientul Mijlociu”, a subliniat un expert în domeniu.
Haosul african: un mediu propice pentru teroare
Abdullah Mohsen Al-Shadli, un jurnalist din sudul Yemenului, a declarat că rebelii houthi caută noi modalități de a-și extinde influența, având în vedere că atacurile directe asupra rutelor de transport maritim sunt în scădere. „Ce modalitate mai eficientă decât stabilirea de legături cu grupările extremiste din Somalia, unde haosul reflectă strâns situația din Yemen?” a afirmat el.
La începutul lunii februarie, forțele de securitate din Puntland, Somalia, au interceptat o navă suspectată că transporta echipament militar din Yemen, cu toți cei aflați la bord fiind cetățeni somalezi. „Am observat deja luptători africani care colaborează cu houthi,” a adăugat al-Shadli.
Pe măsură ce vocile moderate încep să câștige teren în anumite regiuni ale Orientului Mijlociu, lupta globală împotriva terorismului pare să se îndrepte către Africa, un continent unde sărăcia și instabilitatea continuă să alimenteze grupuri teroriste islamiste violente.
