Cupola de Aur – O oportunitate cu provocări pentru Silicon Valley
Cupola de Aur, inițiativa administrației Trump de a construi un sistem de apărare antirachetă de generație următoare, a generat un interes considerabil în rândul startup-urilor și al contractorilor de apărare consacrați, toți pregătindu-se să concureze pentru un contract de 151 miliarde de dolari. Procesul de calificare pentru acest contract complex este dificil pentru majoritatea startup-urilor, nu din cauza tehnologiei lor, ci din cauza unui proces birocratic costisitor și complicat, menit să asigure respectarea cerințelor de securitate și conformitate.
Detalii despre contract și cerințe
Contractul pe zece ani, denumit SHIELD (Scalable Homeland Enterprise Layered Defense), va fi utilizat pentru achiziționarea tehnologiei necesare sistemului Cupola de Aur, care se va extinde pe diferite platforme, inclusiv spațiu, uscat și mare, pentru a proteja Statele Unite de diverse amenințări cu rachete. Hurdle-ul inițial pentru companiile care doresc să participe este calificarea pentru acest program de tip umbrelă.
A obține acces la acest contract de 151 miliarde de dolari nu garantează obținerea de fonduri federale, companiile urmând să concureze pentru lucrări de contractare pe ordine individuale. Cererea finală de propuneri va fi lansată în trimestrul patru al acestui an, deși companiile au început deja să-și desfășoare eforturile de lobby.
Provocările pentru startup-uri
Estimările lui Bryce Dabbs, CEO al firmei de consultanță Approach Venture, sugerează că între 5% și 10% din suma totală ar putea merge realist către furnizori non-tradiționali, nu prin competiția directă ca antreprenori principali, ci prin aranjamente de subcontractare. Startup-urile cu tehnologii promițătoare vor trebui să colaboreze cu contractori principali, precum Northrop Grumman sau Lockheed, pentru a oferi capabilități pe care acestea nu le au deja.
Multe companii emergente nu dispun de autorizațiile de securitate necesare sau de personalul calificat pentru a desfășura lucrări guvernamentale extrem de clasificate. Avertismentele din pre-solicitare subliniază că aceste bariere vor fi aplicate furnizorilor potențiali.
Perspectivele pentru companiile mature
Companii precum SpaceX și Anduril, care beneficiază de investiții de capital de risc, sunt mai bine poziționate pentru a îndeplini cerințele de securitate și conformitate. În același timp, startup-uri mai mature și cu resurse financiare ample, precum SpaceX și Anduril, sunt mai capabile să concureze cu contractorii tradiționali de apărare, cum ar fi RTX, Lockheed Martin, Boeing și L3 Harris.
Un grup format din SpaceX, Palantir și Anduril a început deja întâlniri cu oficialii federali, iar Lockheed a lansat o pagină dedicată inițiativei Cupola de Aur pe site-ul său.
Critici și alternative la abordare
William Greenwalt, expert la American Enterprise Institute și fost subsecretar adjunct pentru politica industrială de apărare, este mai puțin optimist. El subliniază că structura contractului, care se desfășoară sub regulile Federal Acquisition Regulation (FAR), va împiedica participarea furnizorilor non-tradiționali. Greenwalt sugerează utilizarea unei autorități de tranzacții alternative (OTA), care ar oferi mai multă flexibilitate pentru a colabora cu furnizorii non-tradiționali.
Generalul Michael Guetlein, numit de Trump să conducă inițiativa, va finaliza arhitectura programului, care trebuie să fie gata într-o perioadă de trei ani, favorizând tehnologiile deja gata de implementare.
Concluzie
Deși Cupola de Aur reprezintă o oportunitate semnificativă pentru inovații în apărarea națională, provocările birocratice și cerințele stricte ar putea limita accesul startup-urilor la acest contract, favorizând în schimb contractorii tradiționali și companiile mai mature din sector.
