Întâlnirea dintre Angela McArdle și Donald Trump
În luna decembrie a anului 2023, Angela McArdle, liderul Partidului Libertarian din Statele Unite, a călătorit la Mar-a-Lago pentru o întâlnire cu Donald J. Trump. Scopul întâlnirii era ca Trump să afle strategii pentru a atrage voturile alegătorilor libertarieni, a povestit McArdle într-un interviu. Răspunsul ei a fost clar: „Eliberați-l pe Ross Ulbricht”, un antreprenor recunoscut în domeniul Bitcoin, care a fost condamnat la închisoare pe viață în 2015 pentru crearea Silk Road, cea mai mare piață online de droguri la nivel mondial.
Ross Ulbricht – un simbol al mișcării libertariene
Ross Ulbricht este privit ca un erou de către susținătorii libertarieni datorită inițiativei sale de a construi o piață care opera în afara controlului guvernului. McArdle a menționat că Trump a fost deschis la ideea de a elibera prizonieri, spunând: „Îmi place să eliberez oamenii”. Cinci luni mai târziu, la Convenția Națională a Partidului Libertarian, Trump a anunțat că, dacă va câștiga alegerile prezidențiale, va lua măsuri pentru a-l elibera pe Ulbricht.
Promisiunea îndeplinită a lui Trump
La o zi după învestirea sa, Trump a acționat conform promisiunii făcute. El a sunat-o pe mama lui Ulbricht, Lyn, pentru a-i comunica personal că i-a oferit o grațiere completă fiului ei, acum în vârstă de 40 de ani. Trump a declarat pe platforma sa Truth Social că decizia a fost „în onoarea ei și a Mișcării Libertariene, care m-a susținut atât de puternic”.
Activismul susținătorilor lui Ross Ulbricht
Grațierea lui Ulbricht nu a fost o prioritate evidentă pentru Trump. Spre deosebire de cei aproape 1.600 de indivizi care au primit grațieri pentru participarea lor la evenimentele din 6 ianuarie, Ulbricht nu a avut legături directe cu președintele. Totuși, demersurile pentru eliberarea lui au fost inițiate de susținătorii săi de mai bine de un deceniu, inclusiv investitori în criptomonede, politicieni libertarieni și, în special, mama sa, care a fost o susținătoare vocală a eliberării fiului său.
Campania de lobby pentru grațiere
Mulți dintre susținătorii lui Ulbricht au avut acces direct la Trump. Odată ce a devenit evident că Trump va fi candidatul republican, aceștia au organizat o campanie de lobby pentru a obține grațierea, inclusiv promisiuni de strângere de fonduri pentru campania sa electorală. Aceste acțiuni au devenit un exemplu de cum grupurile de interese pot influența deciziile președintelui.
Implicarea consilierilor lui Trump
McArdle a menționat că a fost conectată la Trump prin Richard Grenell, un consilier de lungă durată al acestuia, care i-a sugerat să abordeze discuțiile cu Trump ca pe o negociere de afaceri. „Ric a spus: „El face afaceri, Angela”, a explicat ea. „Nu-ți fie frică să ceri ceva.”
Analiza sistemului de grațiere
Grațierea lui Ulbricht subliniază faptul că „dacă ai o bază concentrată de susținători în jurul lui Trump, ai șanse mari la grațiere”, a declarat Dan Richman, un fost procuror federal și profesor la Columbia Law School. „Există probleme cu sistemul de grațiere care funcționează astfel.”
Silk Road și controversele asociate
Ross Ulbricht a lansat Silk Road, o platformă controversată care a facilitat comerțul cu droguri și alte produse ilegale. Aceasta a fost responsabilă pentru moartea a cel puțin șase persoane, generând dezbateri intense despre legalitatea și etica activităților sale.
Silk Road: Un Avanpost al Dark Web-ului
Silk Road, înființat în 2011, a devenit unul dintre cele mai cunoscute colțuri ale Dark Web-ului, accesibil doar prin intermediul unui browser specializat. Platforma a facilitat peste 1,5 milioane de tranzacții, generând venituri de peste 200 de milioane de dolari din vânzarea de droguri precum heroină, metamfetamină și cocaină, conform autorităților. Utilizatorii puteau efectua tranzacții anonime utilizând Bitcoin, o criptomonedă în dezvoltare la acea vreme, și aveau posibilitatea de a lăsa evaluări pentru produsele achiziționate, similar cu sistemul Amazon.
Arestarea lui Ross Ulbricht
În 2013, FBI l-a arestat pe Ross Ulbricht într-o bibliotecă din San Francisco, acuzându-l că a condus Silk Road. În cadrul procesului, procurorii au prezentat dovezi că Ulbricht ar fi solicitat uciderea unor persoane pe care le considera amenințări pentru afacerea sa, deși nu a fost judecat pentru crime și nu au existat indicii că aceste crime ar fi avut loc. Procurorii au atribuit cel puțin șase decese drogurilor achiziționate prin intermediul Silk Road.
Sentința și Controversele
Un judecător federal din Districtul de Sud al New York-ului l-a descris pe Ulbricht ca fiind „directorul unei întreprinderi digitale globale de trafic de droguri”, subliniind impactul teribil pe care acțiunile sale l-au avut asupra societății. În 2015, Ulbricht a fost condamnat la închisoare pe viață pentru distribuție de droguri, spălare de bani și alte infracțiuni, fiind ulterior transferat într-o închisoare federală din Arizona. Această pedeapsă a fost considerată excesivă de către unii experți în drept, generând și proteste din partea susținătorilor libertarieni și a entuziaștilor criptomonedelor, care îl vedeau pe Ulbricht ca pe un pionier al tehnologiei.
Legătura cu Bitcoin
În închisoare, Ross Ulbricht a continuat să-și exprime legătura cu Bitcoin. Într-o scrisoare trimisă mamei sale în octombrie 2018, el a celebrat cea de-a 10-a aniversare a criptomonedei, afirmând că se simte ca un „părinte mândru” al acestei tehnologii. Ulbricht a comparat situația sa cu cea a unui „tată înstrăinat din închisoare”, incapabil să fie alături de „copilul” său, Bitcoin.
Activismul Familiei Ulbricht
Familia lui Ulbricht a continuat să promoveze cauza sa, împărtășind lucrări de artă, actualizări despre viața din închisoare și gânduri despre noile tehnologii pe rețelele sociale. Mama sa a devenit activă în popularizarea sloganului „Free Ross”, care a câștigat popularitate la conferințele de criptomonede. De asemenea, a interacționat cu politicieni republicani și influenceri de extremă dreapta, în speranța de a obține clemență pentru fiul său.
Posibilitatea Eliberării
După alegerile din 2020, s-a discutat despre posibilitatea ca fostul președinte Donald Trump să-l elibereze pe Ulbricht. De asemenea, informațiile sugerează că un lobbyist a fost plătit cu 22.500 de dolari pentru a facilita acest demers.
Apeluri pentru eliberarea lui Ross Ulbricht
Familia lui Ross Ulbricht a exprimat, în ianuarie 2021, dezamăgirea profundă resimțită după ce a fost lăsată fără soluții concrete în privința eliberării sale. „Cu cât speranța era mai mare, cu atât dezamăgirea era mai mare și speranțele noastre erau vertiginoase pentru o comutare a pedepsei”, au postat aceștia pe rețelele sociale.
Campania prezidențială republicană din 2023
În anul 2023, mama lui Ulbricht și-a intensificat eforturile de a contacta republicani influenți, printre care se numără și Vivek Ramaswamy, candidat în alegerile primare. Ramaswamy s-a angajat public să lucreze pentru eliberarea lui Ulbricht, discutând deschis despre întâlnirea avută cu mama acestuia.
Întâlnirea cu Donald Trump
La sfârșitul anului 2023, McArdle a fost contactată de Richard Grenell, care i-a solicitat, în numele lui Trump, sfaturi despre cum să atragă voturile susținătorilor libertarieni. Aceasta a călătorit rapid în Florida pentru a se întâlni cu Trump, unde a discutat despre cazul lui Ulbricht, subliniind că acesta a fost victima excesului de zel din partea procurorilor și a unui sistem de justiție părtinitor. McArdle a menționat că aceleași probleme din instanțele din New York au fost sursa dificultăților întâmpinate de Trump.
Întâlniri suplimentare și promisiuni
Anul trecut, Trump și echipa sa au avut și întâlniri cu Bailey și alți reprezentanți ai Bitcoin Magazine, care au pledat pentru eliberarea lui Ulbricht. Tracy Hoyos-López, care a colaborat cu publicația, a afirmat că întâlnirea a fost organizată de Paul Manafort, președintele campaniei din 2016. Bailey a anunțat pe rețelele sociale intenția de a strânge un „cufăr de război de 100 de milioane de dolari pentru campania lui Trump” și a vizitat Mar-a-Lago, unde i-a prezentat lui Trump o scrisoare de la Lyn Ulbricht.
Angajamentele lui Trump
Până în acel moment, Trump promisese deja să-l elibereze pe Ulbricht la convenția Partidului Libertarian, reafirmând acest angajament în iulie, la o conferință organizată de Bitcoin Magazine în Nashville. Trump a declarat că va comuta sentința lui Ulbricht, eliberându-l, dar fără a șterge condamnarea. De asemenea, a avut loc o întâlnire privată cu Lyn Ulbricht, despre care McArdle a fost informată.
Controverse și apeluri finale
McArdle a fost criticată de alți susținători ai libertății pentru legăturile sale cu Donald Trump, însă a continuat să interacționeze cu noua administrație. Recent, a cerut președintelui să-i acorde lui Ulbricht o grațiere completă, nu doar o comutare a pedepsei. Un membru al echipei lui Trump a răspuns printr-un e-mail, subliniind importanța respectării promisiunilor făcute.
