Chimiştii au sintetizat paracetamol din deşeuri plastice
Cercetătorii au reuşit să producă paracetamol din deşeuri plastice, utilizând o reacţie care implică bacteria E. coli, conform unui studiu publicat recent. Această descoperire, deşi promiţătoare, ridică întrebări asupra aplicabilităţii sale pe scară largă.
Detalii despre studiu
Studiul, realizat de cercetători de la Universitatea Edinburgh din Scoţia şi publicat în revista ştiinţifică Nature Chemistry, demonstrează că un medicament esenţial poate fi obţinut din deşeuri plastice printr-un proces complex care combină sinteza chimică cu cea biologică.
Paracetamolul, un medicament frecvent utilizat pentru ameliorarea durerii şi reducerea febrei, este în prezent obţinut din derivaţi ai petrolului, în principal de către companii din Asia, prin metode ieftine, dar poluante.
Etapele procesului de sinteză
În cadrul experimentului, cercetătorii au început prin utilizarea unor componente dintr-o sticlă de plastic PET (polietilen tereftalat) uzată, care au fost folosite pentru a genera o reacţie chimică cu o tulpină de bacterie E. coli. Aceasta a dus la sinteza unei molecule denumite „PABA”. Ulterior, prin modificare genetică, bacteriile au fost capabile să transforme PABA în paracetamol.
Provocări şi perspective de viitor
Autorii studiului consideră că această cercetare ar putea deschide noi direcţii în tehnologiile de reciclare a deşeurilor plastice. Cu toate acestea, implementarea acestei metode pe scară largă se dovedeşte a fi o provocare. Există „mai multe consideraţii practice” care trebuie abordate pentru a trece dincolo de simpla „demonstraţie de fezabilitate” oferită de acest studiu, conform unor comentarii ale cercetătorilor care nu au fost implicaţi în realizarea acestuia.
Criticile se concentrează asupra faptului că reacţia iniţială produce doar o cantitate limitată de molecule PABA, insuficientă pentru utilizarea industrială. Totuşi, aceştia recunosc că experimentul este „promiţător” şi subliniază importanţa studierii proceselor ce combină biologia cu reacţiile chimice artificiale.
Reacţii din partea organizaţiilor de mediu
Studiul a stârnit scepticism din partea organizaţiilor de mediu. Reprezentanta ONG-ului Beyond Plastic, Melissa Valliant, a declarat că, de-a lungul anilor, au apărut numeroase „bacterii devoratoare de plastic”, dar aceste descoperiri nu au fost niciodată implementate la o scară suficientă pentru a aborda problema poluării cu plastic.
