Informații Critice despre Accidentul Aviatic din 29 Ianuarie
Detaliile observate de piloții elicopterului militar Black Hawk înainte de coliziunea cu avionul de pasageri Bombardier CRJ700, operat de American Airlines, sunt esențiale pentru analiza cauzelor accidentului aviatic petrecut deasupra râului Potomac. O simulare 3D realizată pe baza informațiilor despre traseul de zbor și înregistrările audio și video oferă o imagine clară a ceea ce ar fi putut vedea piloții elicopterului în momentele premergătoare impactului.
Condițiile de Zbor și Structura Echipajului
Elicopterele Black Hawk operează adesea în formare, zburând în echipaje de două pentru a asigura o navigare sigură. Totuși, în noaptea accidentului, doar un elicopter a fost prezent. Cei doi piloți au avut sarcina de a naviga printr-un spațiu aerian aglomerat, în timp ce un al treilea membru al echipajului acționa ca observator. Condițiile meteorologice dificile ar fi putut influența situația, dar investigatorii trebuie să răspundă la trei întrebări pentru a clarifica ce vedeau piloții în ultimele momente înainte de coliziune.
Întrebările Cheie pentru Investigatori
Prima întrebare se referă la impactul altitudinii incorecte a elicopterului asupra vizibilității. Conform autorităților, cele două aeronave se aflau la o altitudine de 90 de metri în momentul impactului, ceea ce a dus la decesul a 67 de persoane. Elicopterul zbura cu 30 de metri mai sus decât limita permisă în apropierea Aeroportului Național Ronald Reagan.
Controlorul de trafic aerian a informat pilotul elicopterului despre poziția avionului de pasageri, însă în apropiere se aflau și alte aeronave. Este important de menționat că, la o viteză de 160 de kilometri pe oră, elicopterul ar fi putut să treacă de la 60 de metri la 90 de metri în câteva secunde, din cauza curenților de aer sau altor factori. Astfel de variații sunt frecvente și pot fi corectate.
Percepția Piloților și Confuzia Posibilă
Analiza 3D a confirmat opinia experților în aviație, care susțin că o diferență atât de mică de altitudine nu ar fi trebuit să afecteze semnificativ vizibilitatea piloților prin parbriz. De asemenea, piloții de elicopter își ajustează constant viteza și unghiul rotorului în timp ce sunt atenți la comunicațiile cu controlorii de trafic aerian.
O altă întrebare este dacă piloții au fost derutați de prezența altor avioane. În momentul în care pilotul elicopterului a comunicat cu turnul de control, se aflau mai multe aeronave în apropierea aeroportului. Cu două minute înainte de accident, un controlor a informat echipajul despre poziția avionului de pasageri, care se pregătea să aterizeze pe aeroportul Ronald Reagan. Traseul de zbor al zborului American Airlines 5342 intersecta un coridor autorizat pentru elicoptere, ceea ce complică și mai mult analiza situației.
Coliziune între elicopter și avion de pasageri
În ciuda confirmării de către pilotul elicopterului că observa avionul care se apropia, cele două aeronave s-au ciocnit. Acest incident a avut loc în momentul în care piloții ar fi trebuit să verifice poziția avionului de pasageri față de elicopter. În același timp, un alt avion se îndrepta spre aeroport din spatele aeronavei American Airlines, iar alte două zboruri erau în apropiere, unul decolând și celălalt aterizând.
Cu 20 de secunde înainte de coliziune, zborul 5342 se apropia tot mai mult de elicopter. Controlorul de trafic aerian a întrebat din nou pilotul elicopterului dacă vede avionul, iar acesta a confirmat că da. La ora 20:48, turnul de control a primit ultimul semnal de la elicopter, moment în care s-a confirmat coliziunea dintre Black Hawk și zborul 5342.
Impactul ochelarilor de vedere nocturnă
Un aspect important de luat în considerare este dacă ochelarii de vedere nocturnă purtați de piloții elicopterului le-au afectat vizibilitatea. Pentagonul a confirmat că toți cei trei membri ai echipajului Black Hawk erau echipați cu acest tip de ochelari, însă nu se știe dacă îi purtau în momentul accidentului. Aceste dispozitive oferă o imagine monocromatică, iar piloții trebuie adesea să își miște capul lateral pentru a distinge luminile roșii și verzi ale altor aeronave.
De asemenea, ochelarii limitează câmpul vizual la un unghi de 40 de grade, comparativ cu aproximativ 180 de grade pe care ochiul uman le poate percepe. Aceasta înseamnă că piloții trebuie să fie foarte atenți și să își ajusteze constant privirea pentru a monitoriza mediul înconjurător și instrumentele de zbor.
Riscurile zborului de noapte în zone metropolitane
Zborul nocturn deasupra zonelor urbane vine cu numeroase riscuri. Stelele și luminile clădirilor pot complica identificarea aeronavelor din apropiere, având în vedere că piloții trebuie să caute un singur punct luminos mobil în mijlocul unui peisaj plin de lumini statice. Chiar dacă de la sol cerul pare lipsit de stele din cauza iluminării orașului, ochelarii de vedere nocturnă pot intensifica lumina ambientală, permițând piloților să observe chiar și stelele ascunse, ceea ce îngreunează și mai mult observația avionului de pasageri.
Reguli suplimentare după accident
La 12 ore după accident, Administrația Federală a Aviației a impus restricții asupra zborurilor elicopterelor în zona în care a avut loc coliziunea, în încercarea de a preveni alte incidente similare. Aceste măsuri sunt menite să asigure siguranța zborurilor în zonele cu trafic aerian intens.
