Ambițiile NASA în competiția cu China
NASA își accelerează proiectele strategice pentru a obține dominația în explorarea spațială, având în plan lansarea unui reactor nuclear pe Lună și construirea unei noi stații spațiale comerciale până în 2030. Această inițiativă vine în contextul competiției crescânde cu China și a unei reconfigurări a priorităților bugetare sub conducerea interimară a lui Sean Duffy, numit de fostul președinte Donald Trump.
Proiectul reactorului nuclear lunar
NASA a explorat anterior posibilitatea amplasării unui reactor pe Lună, dar acum se conturează un calendar mai clar. În cadrul acestei inițiative, agenția va solicita propuneri din partea industriei pentru un reactor nuclear de 100 de kilowați, destinat lansării până în 2030. Aceasta este o componentă esențială pentru revenirea astronauților pe Lună. NASA a mai finanțat cercetări pentru un reactor de 40 de kilowați, care ar trebui să fie gata la începutul anului 2030.
Competiția cu China
Documentele obținute de Politico subliniază că prima țară care va deține un reactor lunar ar putea „declara o zonă de excludere”, limitând semnificativ accesul Statelor Unite. Acest aspect evidențiază îngrijorările legate de colaborarea între China și Rusia în domeniul tehnologiilor spațiale. NASA este conștientă că inițiativele rapide sunt necesare pentru a nu lăsa China să devină lider în explorarea lunară, având în vedere că Beijing plănuiește să trimită primul său astronaut pe Lună în aceeași perioadă.
Înlocuirea Stației Spațiale Internaționale
Pe lângă reactor, NASA lucrează și la înlocuirea actualei Stații Spațiale Internaționale cu stații comerciale, printr-o modificare a modului de atribuire a contractelor. Agenția intenționează să acorde cel puțin două contracte în termen de șase luni de la lansarea cererii de propuneri, cu scopul de a avea o nouă stație pe orbită până în 2030. Altfel, China ar putea rămâne singura țară cu o stație spațială permanent locuită.
Diverse companii, inclusiv Axiom Space, Vast și Blue Origin, și-au exprimat interesul pentru construirea acestor stații, dar au existat îngrijorări din partea parlamentarilor cu privire la viteza de implementare a acestor planuri și la disponibilitatea finanțării necesare.
Concluzie
Aceste inițiative subliniază angajamentul NASA de a rămâne un jucător cheie în explorarea spațială și de a contracara progresele Chinei, evidențiind importanța dezvoltării tehnologice și a colaborării cu industria privată pentru a asigura competiția în domeniul spațial.
