Amenințarea pandemică a gripei aviare în creștere
Gripa aviară devine o amenințare pandemică tot mai serioasă, pe măsură ce virusul continuă să evolueze. Un raport recent a identificat 34 de mutații genetice care ar putea facilita transmiterea virusului de la animale la oameni. Agențiile Uniunii Europene pentru sănătate și siguranța alimentelor trag un semnal de alarmă, subliniind că aceste mutații cresc riscul de transmitere interspecii.
Evoluția virusului și riscurile asociate
Virusurile gripei aviare suferă modificări constante, ceea ce le sporește capacitatea de a se adapta la gazde umane și de a provoca pandemii viitoare. Potrivit agențiilor europene, această adaptabilitate permite virusului să sară de la păsări la oameni, animale de companie și specii din grădini zoologice. Autoritățile recomandă o intensificare a măsurilor de supraveghere pentru a preveni evoluția și sporirea periculozității virusului.
Măsuri de prevenire și monitorizare
Bernhard Url, director executiv interimar al Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară (EFSA), a declarat: „În 2024, virusurile gripei aviare au extins aria de acțiune, infectând specii care anterior nu erau afectate. Am identificat mutații cheie asociate cu o posibilă răspândire la oameni, necesități care impun detectare și reacție rapidă.”
În ultimii ani, gripa aviară s-a manifestat la niveluri ridicate în rândul păsărilor sălbatice și al celor din crescătorii. Virusul a infectat, de asemenea, alte specii, cum ar fi foci și, în special în Statele Unite, bovine de lapte. Deși cazurile umane au fost limitate, Regatul Unit a raportat recent primul său caz din această iarnă, iar în Statele Unite au fost înregistrate 67 de cazuri și un deces.
Riscul de infectare și mutațiile virusului
Riscul de infectare pentru populația europeană rămâne, în general, scăzut, dar este considerat de la scăzut la moderat pentru persoanele care au contact frecvent cu animale potențial infectate. Edoardo Colzani, responsabil cu virusurile respiratorii la Centrul European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC), a afirmat că situația s-ar putea schimba în cazul unei „transmitere confirmate de la om la om”, un risc care pare să crească.
ECDC și EFSA au identificat 34 de mutații genetice cheie care facilitează trecerea virusului de la animale la oameni și permit replicarea acestuia, ceea ce ar putea conduce la transmiterea de la om la om. Alessandro Broglia, ofițer științific superior la EFSA, a menționat că, din cele 27.000 de secvențe de virus analizate, 144 au fost identificate cu caracteristici necesare pentru a se răspândi printre oameni, majoritatea fiind izolate în Asia și Africa, fără cazuri în Europa până în prezent.
Este important de menționat că virusurile cu potențial de transmitere la om nu sunt întotdeauna cele foarte patogene; unele dintre ele pot fi mai puțin dăunătoare, dar continuă să circule și să acumuleze mutații care le-ar putea permite să devină mai periculoase. De aceea, monitorizarea virusurilor slab patogene este esențială în prevenirea unei posibile pandemii.
Adaptarea virusurilor gripei aviare la mamifere
Recent, experții au subliniat importanța identificării mutațiilor și caracteristicilor virusurilor gripei aviare care pot contribui la adaptarea acestora la mamifere. Adaptarea poate surveni atât prin mutații genetice, cât și prin amestecul materialului genetic între diferite virusuri. Interacțiunea dintre animalele sălbatice, păsările domestice, animalele de fermă și oameni este un factor major în răspândirea acestor virusuri.
Un expert a ridicat întrebări esențiale privind practicile de creștere a păsărilor de curte și numărul crescut de focare în fermele avicole din anumite regiuni, precum și frecvența salturilor virusului între specii de mamifere. Aceasta subliniază necesitatea ca țările să reevalueze modul în care activitățile umane facilitează răspândirea acestor virusuri.
Infecțiile umane și măsuri preventive
Anul trecut, s-au înregistrat aproape 100 de infecții umane cauzate de virusul gripei aviare, majoritatea în medii profesionale unde oamenii sunt expuși la animale infectate. Un expert a sugerat că testarea oamenilor în cazul focarelor la animale ar putea fi o practică utilă, chiar și pentru cei care nu prezintă simptome, pentru a identifica eventualele transmisii asimptomatice.
De asemenea, specialiștii recomandă vaccinarea lucrătorilor din sectorul animalier împotriva gripei sezoniere umane, pentru a reduce riscul unui amestec extrem de rar între virusul uman și cel aviar.
Provocările globale și necesitatea de coordonare
Gripa aviară se răspândește la nivel global, iar deși există date din America de Nord, Japonia și Coreea de Sud, informațiile lipsesc din multe alte regiuni din lume din cauza capacităților limitate ale laboratoarelor. În special în Asia și Africa, cunoștințele despre situația actuală sunt insuficiente, ceea ce reprezintă o problemă majoră. Este esențial să se consolideze capacitățile de monitorizare în aceste zone, mai ales în afara Uniunii Europene.
Experții au subliniat de asemenea importanța armonizării informațiilor genetice și a metadatelor asociate, esențiale pentru prevenire și pregătire.
Avize științifice și acțiuni recomandate
Utilizând o abordare integrată „One Health”, Centrul European de Prevenire și Control al Bolilor (ECDC) și Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) au emis avize științifice care evaluează mutațiile virusului gripei aviare și riscurile asociate pentru sănătatea umană. Aceste avize includ recomandări pentru sectorul sănătății animale și cel al sănătății publice, bazându-se pe analize genetice, studii de caz și date despre anticorpi.
În lumina evoluțiilor globale, este crucial ca Europa să rămână vigilentă și pregătită să răspundă amenințărilor legate de gripa aviară. ECDC oferă suport statelor membre ale UE și SEE în pregătirea, prevenirea și limitarea viitoarelor focare. Existența unor planuri solide de pregătire este vitală pentru protejarea sănătății publice în Europa.
În 2024, virusurile gripei aviare au continuat să se extindă, infectând specii care nu fuseseră afectate anterior. Experții au identificat mutații semnificative asociate cu potențiala răspândire către oameni, care necesită o detectare și un răspuns rapid.
Schimbul de date esențial în gestionarea situațiilor emergente
Directorul executiv interimar al EFSA a subliniat importanța schimbului de date între actorii implicați în gestionarea situațiilor emergente, afirmând că acest aspect rămâne esențial pentru o abordare eficientă.
Lista mutațiilor genetice
O echipă de experți a elaborat o listă detaliată de mutații genetice, identificând 34 de mutații care ar putea spori capacitatea virusurilor gripei aviare de a se transmite la oameni. Prin intermediul analizei moleculare și a supravegherii genomice, laboratoarele de sănătate publică și animală pot utiliza această listă, care va fi actualizată constant, pentru a urmări apariția tulpinilor capabile să infecteze oamenii.
Factori determinanți în adaptarea virusurilor
Avisul științific subliniază, de asemenea, că adaptarea virusurilor gripei aviare la mamifere este influențată de mai mulți factori. Acestea includ mutațiile genetice, amestecul de material genetic între virusuri și interacțiunea cu răspunsul imunitar al gazdei. În plus, există și factori externi care pot crește riscul de transmitere la oameni, printre care activitățile umane și schimbările de mediu care facilitează contactul între animale sălbatice, păsări domestice, animale de fermă și oameni.
Riscuri asociate cu activitățile umane
Practicile agricole intensive, standardele scăzute de biosecuritate, defrișările, urbanizarea și comerțul internațional contribuie la creșterea riscurilor de transmitere a virusurilor de la animale la oameni.
