Aprobarea lansărilor SpaceX din Florida
Regulatorii din SUA au finalizat o revizuire de mediu importantă, care permite SpaceX să își dubleze numărul de lansări Falcon 9 de la Cape Canaveral Space Force Station din Florida. Această revizuire a fost finalizată recent și le va permite celor de la SpaceX să crească numărul anual de lansări de la 50 la 120.
Zone de aterizare și măsuri de protecție
Revizuirea efectuată de Administrația Federală a Aviației (FAA) a aprobat, de asemenea, o nouă zonă de aterizare pe teren, care ar putea găzdui până la 34 de aterizări de boostere pe an. Aceste boostere reprezintă părțile reutilizabile ale rachetelor Falcon 9, pe care SpaceX le aterizează și le recondiționează pentru zboruri viitoare.
Revizuirea a ajuns la concluzia unei „Constatări Mitigate de Fără Impact Semnificativ”, ceea ce înseamnă că modificările propuse „nu ar afecta semnificativ calitatea mediului uman” conform legii federale, impactul fiind redus prin măsuri de protecție specifice. Aceste măsuri includ obținerea de permise de mediu suplimentare înainte de construcția noilor facilități, utilizarea iluminatului prietenos cu țestoasele marine noaptea și efectuarea de sondaje preconstrucție pentru protejarea populațiilor de scrub-jay din Florida și a șerpilor indigo estici.
Gestionarea apei și controversele asociate
În ceea ce privește gestionarea apei, revizuirea a concluzionat că este foarte puțin probabil ca apele reziduale industriale — în special volumele mari de apă deversate de sistemul de deluge în timpul lansării — să ajungă în apele din apropiere. Sistemul de deluge, care pulverizează cantități mari de apă pe rampa de lansare în timpul decolării pentru a absorbi căldura și sunetul motoarelor rachetelor, a fost un subiect controversat, iar grupurile de mediu au intentat procese în Texas împotriva autorităților locale din cauza autorizațiilor care permiteau companiei să deverseze ape reziduale industriale de pe rampă.
Pașii următori și contextul lansărilor
Aprobarea de mediu de miercuri este doar un pas în proces. SpaceX trebuie să obțină de la FAA modificarea oficială a licenței de lansare pentru a permite numărul mai mare de lansări. De asemenea, Departamentul Forțelor Aeriene trebuie să aprobe modificările, deoarece rampa de lansare se află pe proprietatea Space Force.
Aprobarea pavează calea pentru SpaceX să continue tendința de creștere a lansărilor Falcon 9 în fiecare an. Frecvența lansărilor a crescut semnificativ în ultimii ani, de la 60 de lansări pe an în 2022 la 132 în 2024. Chiar și ca cea mai lansată rachetă din lume, SpaceX se confruntă cu o aglomerare de cereri. Compania efectuează lansări pentru clienți comerciali, Departamentul Apărării și pentru proprii săi sateliți Starlink. Creșterea numărului de lansări ar trebui să reducă această congestie. Zona de aterizare dedicată ar putea, de asemenea, să scurteze timpii de întoarcere a boostere-lor, deoarece compania nu va mai depinde atât de frecvent de aterizările în larg pe un vapor drone.
Expansiunea SpaceX pe coasta de vest
Această decizie face parte dintr-o inițiativă mai amplă a SpaceX de a crește frecvența lansărilor în mai multe locații. Compania plănuiește să lanseze până la 100 de rachete Falcon pe an de la Vandenberg Space Force Base din California. În același timp, autoritățile de reglementare revizuiesc o propunere care ar permite o creștere a lansărilor Starship — racheta mult mai mare a SpaceX destinată misiunilor pe Lună și Marte — atât din Texas, cât și din Florida.
Creșterea semnificativă a numărului de lansări aprobate de SpaceX va avea un impact major asupra capacității companiei de a răspunde cererii în continuă creștere din sectorul aerospațial.
