Originea cartofului: o descoperire revoluționară
Cartofii, un aliment de bază cultivat pentru prima dată în regiunea Anzilor din America de Sud, au fost răspândiți la nivel global începând cu secolul al XVI-lea. Un studiu recent publicat în revista „Cell” a dezvăluit că încrucișarea naturală dintre tomate și specii sălbatice de cartofi a dus la apariția cartofilor moderni acum 9 milioane de ani. Această descoperire oferă o explicație pentru originile evolutive ale cartofilor, care au intrigat oamenii de știință de-a lungul timpului.
Metodologia studiului
Echipa internațională de cercetători a analizat 450 de genomi de cartofi cultivați și 56 de specii de cartofi sălbatici. Studiul a arătat că linia genealogică a cartofului provine dintr-o încrucișare naturală între o plantă de roșie sălbatică și o specie de cartof din America de Sud, denumită Etuberosum, care seamănă foarte mult cu plantele de cartof moderne, dar fără tubercul.
Contribuția genetică
Patrimoniul genetic al cartofilor moderni provine în proporție de 60% de la Etuberosum și 40% de la tomate. Această divergență a început acum 14 milioane de ani și s-a finalizat acum 9 milioane de ani. Gena legată de tubercul provine de la roșii, dar a putut funcționa doar în combinație cu o genă din Etuberosum, care codifică dezvoltarea subterană a plantei.
Avantajele cartofului modern
Cartofii moderni au capacitatea de a se reproduce asexuat, ceea ce le permite să se dezvolte rapid și să se răspândească în diverse medii. Aceștia sunt considerați alimente de bază remarcabile datorită versatilității, valorii nutriționale și prezenței culturale. Cartofii conțin vitamina C, potasiu, fibre și amidon rezistent, fiind o sursă bogată de nutrienți și calorii.
Evenimentul de hibridizare și adaptarea
Hibridizarea a coincis cu ridicarea rapidă a Anzilor, permițând plantelor de cartof să se adapteze la condițiile dure din această regiune. Tuberculii stochează nutrienți esențiali și permit reproducerea asexuată, facilitând supraviețuirea plantelor în condiții de fertilitate redusă și frig.
Implicațiile studiului
Concluziile studiului sugerează că cercetările viitoare ar putea îmbunătăți cultivarea cartofului pentru a face față provocărilor de mediu, cum ar fi schimbările climatice. În prezent, există circa 5.000 de soiuri de cartofi, iar cartoful este a treia cea mai importantă cultură alimentară din lume, după orez și grâu.
Viitorul cartofilor și roșiilor
Studiul deschide posibilitatea creării unei noi specii de cultură care ar putea produce roșii la suprafață și tuberculi de cartofi sub pământ. Deși părțile comestibile ale plantelor de tomate și cartofi sunt diferite, plantele în sine sunt foarte similare, având un strămoș comun care a permis hibridizarea naturală.
Concluzie
Descoperirea legăturii evolutive dintre cartofi și roșii nu doar că lămurește originile acestor culturi esențiale, dar poate conduce și la dezvoltarea unor strategii inovatoare pentru îmbunătățirea agriculturii globale în fața provocărilor actuale.
