Incendiile devastatoare din California și impactul schimbărilor climatice
În timp ce focul provocat de vânturi puternice continuă să afecteze anumite zone din Los Angeles, incendiile au dus la pierderea a cel puțin 24 de vieți și la distrugerea a peste 12.000 de proprietăți. Recent, Serviciul Copernicus pentru Schimbări Climatice al Uniunii Europene a anunțat că 2024 este considerat oficial cel mai călduros an înregistrat vreodată. Totuși, este prea devreme pentru a stabili cu certitudine cum contribuie creșterea temperaturii globale la incendiile de vegetație din California, deoarece nu toate acestea pot fi corelate direct cu schimbările climatice.
Legătura între schimbările climatice și incendiile recente
Studiile realizate de World Weather Attribution, un grup de cercetători care analizează evenimentele meteorologice extreme, au identificat conexiuni între încălzirea globală și anumite incendii majore recente. De exemplu, zonele umede Pantanal din Brazilia au fost afectate de incendii devastatoare în iunie anul trecut, în afara sezonului obișnuit pentru astfel de evenimente, distrugând aproximativ 440.000 de hectare de pământ într-o lună. De asemenea, cercetătorii au găsit o legătură între creșterea temperaturilor globale și incendiile care au afectat estul Canadei la sfârșitul primăverii anului 2023. Analizele au concluzionat că schimbările climatice au dublat probabilitatea condițiilor care au favorizat incendiile devastatoare, care au dus la pierderi semnificative de pădure în întreaga lume.
Incendiile de vegetație în California
Deși incendiile de vegetație sunt frecvente în California, în special în sezonul cald, schimbările climatice au crescut suprafața afectată de foc cu 172% în ultimele decenii. În general, incendiile de vegetație devin din ce în ce mai răspândite în multe regiuni ale lumii, numărul acestora dublându-se în ultimele douăzeci de ani. Intensitatea acestor incendii a crescut și ea, iar cercetătorii subliniază că schimbările climatice contribuie la extinderea suprafețelor afectate de flăcări.
Cauzele incendiilor și rolul schimbărilor climatice
Este important de menționat că incendiile de vegetație nu sunt direct cauzate de schimbările climatice; majoritatea sunt rezultatul activităților umane. Totuși, arderea combustibililor fosili, care generează emisii de gaze cu efect de seră, a contribuit la creșterea temperaturilor globale și la intensificarea căldurii extreme. O planetă mai caldă poate agrava așa-numita „vreme de incendiu”, creând condiții ideale pentru răspândirea flăcărilor.
Condițiile uscate, care pot conduce la secetă, sunt mai greu de corelat direct cu schimbările climatice, deoarece cauzele acestora pot varia în funcție de tipul și locația secetei. În concluzie, deși incendiile de vegetație sunt un fenomen comun, impactul schimbărilor climatice asupra frecvenței și severității acestora devine din ce în ce mai evident.
Secetele și schimbările climatice
Secetele cauzate de umiditatea scăzută a solului evidențiază o corelație mai pronunțată cu schimbările climatice comparativ cu cele generate de nivelurile reduse ale apelor subterane sau ale râurilor. Regiunile cele mai vulnerabile la aceste tipuri de secetă includ vestul Americii de Nord, zona Mării Mediterane, anumite părți din Africa și nord-estul Americii de Sud.
Incendiile din Los Angeles și fenomenul hidroclimat whiplash
Cercetătorii subliniază că schimbările rapide dintre condițiile meteorologice extrem de umede și cele uscate, cunoscut sub denumirea de „hidroclimat whiplash”, reprezintă un factor climatic semnificativ în cazul incendiilor din Los Angeles. Potrivit unui articol recent, iarna umedă din 2022/2023 a favorizat creșterea ierbii și tufișurilor, care au devenit apoi combustibil pentru incendiile din vara secetoasă record din 2024, în contextul unui început tardiv al sezonului ploios din acest an.
Impactul schimbărilor climatice asupra incendiilor
Schimbările climatice contribuie la prelungirea sezonului incendiilor la nivel global cu aproximativ două săptămâni, iar acestea nu mai apar doar în intervalele tradiționale. Incendiile din California din acest an ilustrează această tendință. De la începutul anului, Los Angeles a înregistrat de 40 de ori mai multe alerte de incendiu comparativ cu aceeași perioadă din 2012-2024, conform datelor furnizate de o organizație de cercetare din SUA.
Extinderea capacității de răspuns la incendii în Europa
Având în vedere creșterea frecvenței și intensității incendiilor de vegetație, autoritățile din Europa își extind capacitatea de reacție. În 2023, Mecanismul de protecție civilă al Uniunii Europene și programele RescEU și-au dublat flota de avioane, elicoptere și resurse umane pentru a combate incendiile extreme, alocând 600 de milioane de euro pentru îmbunătățirea capacității de răspuns până în 2030.
Prevenirea incendiilor de vegetație
Experți în domeniul riscurilor climatice subliniază necesitatea unor investiții mai mari în sistemele de avertizare timpurie, elaborarea unor ghiduri de gestionare a pădurilor și creșterea conștientizării publicului, având în vedere că majoritatea incendiilor sunt provocate de activități umane. Printre măsurile recomandate se numără îmbunătățirea rezistenței pădurilor prin eliminarea monoculturilor și distanțarea corespunzătoare a arborilor, precum și utilizarea arderea controlată sau a animalelor de pășunat pentru reducerea vegetației de sol.
Comportamente preventive în rândul cetățenilor
Este esențial ca cetățenii să adopte comportamente preventive, cum ar fi evitarea plantării speciilor de plante inflamabile în grădini, curățarea jgheaburilor de pe acoperișuri și îndepărtarea deșeurilor din jurul clădirilor, pentru a diminua risipirea combustibilului disponibil pentru incendii. De asemenea, se subliniază importanța urgentării tranziției de la combustibilii fosili, având în vedere legătura strânsă dintre schimbările climatice și incendiile de vegetație.
