Identificarea unei posibile cauze pentru mai multe tipuri de cancer
Oamenii de știință au descoperit o potențială cauză pentru diverse tipuri de cancer, pentru care nu există explicații genetice sau legate de dietă și stilul de viață. Conform unei analize bazate pe 3.000 de studii, microplasticele din aer ar putea fi asociate cu apariția cancerului pulmonar și de colon. De asemenea, aceste particule minusculare de plastic ar putea contribui la infertilitate.
Poluarea aerului cu microplastice
Cercetătorii de la UC San Francisco (UCSF) sugerează că cauciucurile și deșeurile degradate eliberează mici bucăți de plastic în atmosferă, generând o formă de poluare care ar putea provoca probleme respiratorii și alte afecțiuni. Aceste particule sunt suspectate că ar contribui la inflamația pulmonară cronică, un factor care poate crește riscul de cancer pulmonar.
Concluziile studiului
După analiza a peste 3.000 de studii privind microplasticele, cercetătorii au stabilit că aceste toxine sunt legate nu doar de cancerul pulmonar și de colon, ci și de alte boli respiratorii și infertilitate, afectând atât femeile, cât și bărbații. Această descoperire este semnificativă, având în vedere că, în contrast cu multe tipuri de cancer care sunt în declin, cancerul de colon este în creștere, în special în rândul tinerilor care nu prezintă, în mod uzual, un risc crescut.
Tendințe alarmante
De asemenea, cancerele pulmonare care nu sunt cauzate de fumat sunt în ascensiune, o tendință care a provocat confuzie în rândul experților. Prof. Tracey J. Woodruff, de la UCSF, a subliniat că microplasticele reprezintă o formă de poluare a aerului care este dăunătoare sănătății umane.
Originea microplasticelor
Microplasticele sunt omniprezente în mediul înconjurător, fiind eliberate de produse de consum precum ambalaje, jucării și anvelope de mașini. Fricțiunea dintre anvelope și suprafața drumului generează fragmente de plastic care ajung în aerul pe care îl respirăm. Aceste particule au contaminat aerul, alimentele și apa, fiind identificate în majoritatea organelor umane, unde pot provoca inflamații.
Impactul asupra sănătății
Expunerea la microplastice poate duce la o serie de probleme medicale, inclusiv leziuni ale țesuturilor și inflamații ale ficatului și inimii. În timp, acumularea acestor particule în organism poate cauza leziuni ireversibile. Cercetătorii din California au concluzionat că microplasticele sunt suspectate de a influența cancerul de colon, funcția ovariană, calitatea spermei și bolile respiratorii, inclusiv cancerul pulmonar.
Costurile sistemului de sănătate
Studii anterioare au detectat microplastice chiar și în creierul uman și în placenta femeilor, estimând că expunerea la aceste particule costă sistemul de sănătate din Statele Unite aproximativ 289 de miliarde de dolari anual. Cercetătorii au subliniat gravitatea problemei, având în vedere că se preconizează o triplare a producției de plastic până în 2060.
Impactul microplasticelor asupra sănătății umane
Aproximativ 3.000 de studii efectuate pe animale și pe oameni au investigat legătura dintre expunerea la microplastice și efectele asupra sănătății, în special în sistemele respirator, digestiv și reproducător. Aceste cercetări sugerează că există o asociere semnificativă între microplastice și modificările ce apar în sistemul digestiv, inclusiv riscul crescut de cancer de colon. Se consideră că particulele minuscule perturbă stratul protector de mucus din colon, favorizând astfel dezvoltarea tumorilor.
Cercetătorii au concluzionat că expunerea la microplastice este „suspectată” de a avea un impact negativ asupra colonului și intestinului subțire la oameni. Aceștia au menționat că microplasticele ar putea provoca moartea celulelor intestinale și inflamații cronice, afectând totodată sistemul imunitar intestinal. „În toate rezultatele, am identificat că expunerea la microplastice este «suspectată» a reprezenta un pericol digestiv pentru oameni, inclusiv o legătură posibilă cu cancerul de colon”, au declarat cercetătorii.
Microplasticele și fertilitatea
De asemenea, microplasticele sunt suspectate că influențează fertilitatea, având un efect potențial asupra echilibrului hormonal din sistemul reproducător. Acestea pot afecta calitatea și numărul spermatozoizilor la bărbați, precum și funcția ovarelor și a placentei la femei. Un studiu a identificat o legătură între microplasticele găsite în placentă și greutatea mică la naștere, iar altul a relevat o asociere între microplasticele din lichidul amniotic și nașterea prematură. De asemenea, expunerea la microplastice este corelată cu funcționarea deficitară a ovarelor.
Cercetătorii au concluzionat că expunerea la microplastice este „suspectată” de a afecta negativ calitatea spermatozoizilor și sănătatea testiculară la oameni, evidențiind astfel riscurile asociate.
Impactul asupra sistemului respirator
O altă descoperire importantă a echipei de cercetare a fost legătura dintre microplastice și funcția pulmonară deficitară. Particulele microplastice pot provoca inflamații în căile respiratorii, conducând la leziuni pulmonare și inflamații cronice, ceea ce crește riscul de cancer pulmonar. „Am identificat că expunerea la microplastice este «suspectată» de a reprezenta un pericol pentru sistemul respirator uman”, au adăugat cercetătorii.
Specialistul Tracey J. Woodruff a subliniat că aceste microplastice constituie practic o formă de poluare a aerului cu particule, cunoscută ca fiind dăunătoare pentru sănătate.
Prevalența microplasticelor în mediu
Microplasticele sunt omniprezente și se găsesc în mediu, fiind detectate în aer, apă de suprafață, plaje, sedimente și alimente. Aceste particule au fost identificate în locuri îndepărtate și necontaminate, cum ar fi Antarctica și tranșeele oceanice adânci. Datorită dimensiunilor lor mici, microplasticele pătrund mai ușor în organismul uman comparativ cu particulele mai mari, fiind găsite în placentă, laptele matern și ficatul uman.
În fiecare an, companiile din întreaga lume produc aproape 460 de milioane de tone metrice de plastic, iar se estimează că această cantitate ar putea ajunge la 1,1 miliarde de tone până în 2050. Această lucrare reprezintă prima revizuire sistematică a microplasticelor, utilizând metode standard aprobate de Academia Națională de Științe din Statele Unite. Deși majoritatea studiilor au fost realizate pe animale, cercetătorii consideră că concluziile se pot aplica și oamenilor, având în vedere expunerea comună la aceleași riscuri.
Cercetările asupra efectelor microplasticelor asupra sănătății
Anul trecut, un grup de cercetători a colaborat cu Consorțiul de Dovezi ale Politicii de Stat din California (CalSPEC). Acest consorțiu reunește experți de la Universitatea din California și are ca scop furnizarea de dovezi pentru factorii de decizie din Legislativul statului California.
Apelul pentru acțiune
„Îndemnăm agențiile de reglementare și liderii politici să ia în considerare dovezile tot mai numeroase privind efectele nocive ale microplasticelor asupra sănătății, inclusiv riscurile de cancer de colon și pulmonar”, a declarat Nicholas Chartres, primul autor al studiului. Chartres a condus echipa științifică de la PRHE și este în prezent profesor și cercetător la Universitatea din Sydney, Australia.
