Violențe în Ballymena, Irlanda de Nord, după atacuri rasiste
Marți seară, Ballymena, un oraș din Irlanda de Nord, a fost scena unor violențe între manifestanți și forțele de ordine, ca urmare a unor evenimente rasiste ce au avut loc cu o zi înainte. Potrivit poliției, aceste violențe au fost provocate după ce doi adolescenți români au fost inculpați pentru tentativă de viol asupra unei tinere. Incidentul a avut loc într-un context tensionat, în care mai multe locuințe au fost incendiate și 15 polițiști au fost răniți într-un cartier cu o populație semnificativă de imigranți.
O prezență masivă a poliției a fost desfășurată în Ballymena, oraș cu aproximativ 31.000 de locuitori, situat la 50 de kilometri nord-vest de Belfast. Sute de manifestanți, dintre care unii erau mascați, s-au adunat și au început să arunce cu sticle și petarde în direcția forțelor de ordine, care au fost nevoite să folosească un tun cu apă pentru a dispersa mulțimea.
O purtătoare de cuvânt a poliției a declarat că „Poliția face față în prezent unor grave tulburări în cartierul Clonavon Terrace” și a îndemnat cetățenii să evite zona afectată. Deși unii manifestanți s-au retras, alții au rămas lângă baricadele improvizate, care ardeau, iar violențele s-au extins și în capitala provinciei, Belfast.
Contextul incidentelor și reacții oficiale
Conform presei britanice, cei doi adolescenți, în vârstă de 14 ani, au apărut în fața instanței luni, comunicând printr-un translator român. Violentele au izbucnit după un miting în sprijinul victimei și familiei acesteia. Poliția a raportat că unii dintre agenții răniți au necesitat îngrijiri medicale în spital.
Un bărbat în vârstă de 29 de ani a fost arestat și ulterior inculpat pentru „manifestare violentă, tulburarea ordinii publice, tentativă de vătămare corporală și rezistență la poliție”. Ryan Henderson, un responsabil al poliției, a declarat că violența a fost motivată în mod evident de considerente rasiste, vizând atât o minoritate etnică, cât și forțele de ordine, condamnând aceste atacuri cu fermitate.
Henderson și-a exprimat îngrijorarea cu privire la „creșterea atacurilor motivate de ură rasială în Irlanda de Nord”. În timpul manifestației de luni seara, care a început pașnic, indivizi cu cagule au creat baricade pe străzi și au vandalizat locuințe, atacând apoi poliția cu cocktailuri Molotov și cărămizi. Au fost vandalizate patru locuințe, iar geamurile și ușile altor case și magazine au fost distruse.
Incidentele recente au stârnit reacții din partea Downing Street, care le-a calificat ca fiind „foarte îngrijorătoare”, exprimându-și suportul pentru victimele violențelor și pentru polițiștii răniți.
