Lansarea unui satelit inovator pentru monitorizarea pădurilor tropicale
Un satelit remarcabil, capabil să „vadă prin nori” pentru a evalua modul în care pădurile tropicale protejează planeta de schimbările climatice, a fost lansat cu succes de la stația Kourou a Agenției Spațiale Europene (ESA), situată în Guiana Franceză. Acest satelit, care cântărește 1,2 tone, utilizează o tehnologie similară cu cea a scanărilor CT pentru a crea o imagine a cantității de material lemnos disponibil, un indicator esențial pentru evaluarea dioxidului de carbon stocat în păduri, un gaz care contribuie la încălzirea globală.
Obiectivele satelitului Biomass
Profesorul John Remedios, directorul Centrului Național pentru Observarea Pământului, a subliniat importanța acestui proiect, afirmând că ar reprezenta o realizare semnificativă să se determine, pentru prima dată cu precizie, cantitatea de material lemnos din regiunile esențiale precum Amazon, Congo și Indonezia. Satelitul Biomass va dispune de o antenă impresionantă, cu un diametru de 12 metri, care se va desfășura complet după finalizarea procesului de lansare.
Impactul asupra cercetării climatice
Acest satelit va evalua „greutatea” pădurilor Pământului, dezvăluind cantitatea de carbon stocată în copaci, care contribuie la reducerea emisiilor în atmosferă. Până în prezent, a fost imposibil de calculat exact cât carbon este stocat de cele 1,5 trilioane de copaci din pădurile tropicale ale lumii. Proiectul, condus de grupul aerospațial european Airbus, își propune să sprijine oamenii de știință în modelarea mai precisă a schimbărilor climatice și monitorizarea defrișărilor.
Tehnologia radarului avansat
Satelitul Biomass va lansa o antenă-reflector asemănătoare unei umbrele, care va utiliza un radar cu lungime de undă foarte mare. Această tehnologie îi va permite să penetreze adânc pădurile, revelând ramuri și trunchiuri ascunse de coronament. Ralph Cordey, șeful departamentului de geostiințe de la Airbus, a explicat că majoritatea radarelor actuale captează imagini ale vârfurilor copacilor, fără a pătrunde profund în vegetație. Cu ajutorul unei lungimi de undă radar mai mari, echipa a reușit să observe detalii ascunse.
Verificarea datelor și provocările lansării
Cordey a adăugat că înțelegerea actuală a cantității de carbon stocată în păduri este incompletă, având în vedere dificultățile de măsurare. Sateliții reprezintă singura modalitate eficientă de a obține date consistente. În plus, măsurătorile la sol vor continua și după lansare pentru a valida informațiile transmise de satelit.
În ciuda anilor de testare, lansarea a fost o provocare, în special datorită dimensiunilor mari ale unor componente ale satelitului, inclusiv antena de 12 metri. Dr. Cordey a menționat că desfășurarea antenei este comparabilă cu deschiderea unei umbrele mari în spațiu, iar echipa speră să finalizeze acest proces fără probleme.
Hărți inovatoare pentru monitorizarea stocării de carbon
Un nou proiect ambițios își propune să genereze primele hărți dedicate stocării de carbon în termen de șase luni. Această inițiativă își propune să ofere o imagine detaliată asupra cantității de carbon stocată în diverse ecosisteme, precum și a cantității care se pierde din cauza despăduririi.
Hărțile vor fi actualizate anual, oferind date esențiale pentru înțelegerea impactului activităților antropice asupra mediului. Acest demers va continua pe o perioadă de cinci ani, timp în care se vor aduna informații relevante și se vor analiza tendințele în stocarea carbonului. Aceste date sunt esențiale pentru formularea unor strategii eficiente de combatere a schimbărilor climatice și de conservare a resurselor naturale.
