Papa Francisc își încheie călătoria pământească
Papa Francisc, care a efectuat vizite în peste 60 de țări pe parcursul papalității sale, va realiza sâmbătă ultima sa călătorie, deplasându-se de la Vatican către Esquilin, una dintre cele șapte coline ale Romei. Această alegere simbolizează dorința sa de a fi înmormântat într-un loc care se îndepărtează de tradiția obișnuită, conform unor surse. Anunțul privind decesul său, la vârsta de 88 de ani, a fost făcut luni de către Vatican.
Papa a fost cunoscut pentru abordarea sa modestă în exercitarea funcției, evitând adesea ceremoniile fastuoase specifice Vaticanului și optând pentru ritualuri mai simple în ceea ce privește funeraliile și înmormântarea sa. Vaticanul a confirmat că slujba de înmormântare va avea loc sâmbătă în Piața Sfântul Petru, în fața Bazilicii Sfântul Petru, locul de odihnă pentru majoritatea predecesorilor săi.
Un loc de odihnă special
Deși funeraliile vor avea loc în Piața Sfântul Petru, alegerea sa de a fi înmormântat la Bazilica Santa Maria Maggiore, una dintre cele mai importante biserici creștine din Roma, subliniază legătura sa profundă cu devotamentul față de Maria, Maica Domnului. În testamentul său, Papa Francisc a dorit să fie înmormântat „în pământ, simplu, fără decorațiuni particulare”, având doar inscripția numelui său papal în latină: Franciscus. Ultimul papă care a fost înmormântat în afara Vaticanului a fost Leon al XIII-lea, care a decedat în 1903.
Legătura cu Bazilica Santa Maria Maggiore
Situată la aproximativ 4 km de Vatican, Bazilica Santa Maria Maggiore a fost un loc drag lui Francisc, unde se ruga înainte și după fiecare călătorie. „Întotdeauna am avut o mare devoțiune față de Sfânta Maria cea Mare, chiar înainte de a deveni papă”, a afirmat el în cartea sa din 2024, „El Sucesor”, un interviu extins cu jurnalistul Javier Martinez-Brocal.
Născut în Argentina, Papa Francisc s-a rugat în această bazilică la începutul zilei de 14 martie 2013, cu o zi după alegerea sa ca primul papă latino-american. Tavanul de aur al bisericii este realizat din metal prețios adus din Lumea Nouă de către Cristofor Columb. De-a lungul papalității sale, Francisc a revenit în acest loc în momente esențiale, inclusiv pentru a se ruga pentru sfârșitul pandemiei de coronavirus în 2020 și după intervențiile chirurgicale abdominale din 2021 și 2023.
Un loc de rugăciune pentru pace
În interiorul bazilicii, o icoană bizantină venerată a Mariei se află în capela paulină din naosul stâng. Un vas cu trandafiri aurii, donat de Francisc în 2023, este așezat printre sfeșnice, sub icoană. În fața capelei, se află o statuie a Mariei, Regina Păcii, comandată de Papa Benedict al XV-lea în 1918 pentru a implora pacea la sfârșitul Primului Război Mondial. În mai 2022, Papa Francisc a condus o slujbă internațională de rugăciune pentru pace, având în vedere situația din Ucraina și alte regiuni afectate de conflicte.
Locul de odihnă al papei
Papa a relatat despre o cameră în care erau depozitate candelabre, afirmând: „Acesta este locul”, referindu-se la viitorul său mormânt. Spre deosebire de tradiția anterioară, sicriul său nu va fi învelit în plumb și nu va avea un strat exterior suplimentar din lemn, așa cum era obiceiul pentru papi.
Istoria Esquilinului
În Roma Antică, Esquilinul era utilizat pentru înmormântarea sclavilor, a săracilor și a celor condamnați la moarte. Actualmente, această zonă găzduiește Stazione Termini, principala gară din Roma, și este un cartier vibrant, populat de o comunitate multietnică, unde și-au stabilit reședința mulți regizori și actori.
Bazilica Santa Maria Maggiore
Fondată în anul 432, la un an după ce Consiliul de la Efes a declarat-o pe Maria ca Maica Domnului, Santa Maria Maggiore este singura bazilică din Roma care păstrează structura primitivă paleocreștină, deși au fost realizate numeroase modificări de-a lungul timpului.
Legenda ninsoarei miraculoase
O legendă, ilustrată pe un mozaic din secolul al XIII-lea din loggia bazilicii, vorbește despre o ninsoare miraculoasă care a avut loc pe viitorul amplasament al bisericii într-o zi de vară. În fiecare an, pe 5 august, locuitorii Romei se adună pentru a celebra miracolul cunoscut sub numele de La Madonna Della Neve sau Madonna Zăpezilor.
Personalități îngropate în bazilică
În interiorul acestei bazilici se află mormintele a șapte papi, precum și ale unor personalități religioase notabile, printre care se numără și cardinalul Bernard Law, fost arhiepiscop de Boston, criticat pentru implicarea sa în mușamalizarea abuzurilor sexuale comise de preoți asupra copiilor. De asemenea, aici se regăsește și locul de odihnă al sculptorului și arhitectului baroc Gian Lorenzo Bernini.
Scară simbolică
O scară în spirală, ce poartă numele lui Bernini, conectează cele cinci etaje ale unei clădiri anexe bisericii. Se spune că forma sa de scoică simbolizează călătoria creștină de la pământ la cer.
