Influența unui miliardar rus în sportul internațional
Un miliardar din Rusia, strâns asociat cu președintele Vladimir Putin, are o influență semnificativă asupra unui sport de prestigiu la nivel mondial, în ciuda sancțiunilor impuse de Uniunea Europeană și Statele Unite. Alișer Usmanov, un magnat în domeniul mineritului și telecomunicațiilor, în vârstă de 71 de ani, a condus Federația Internațională de Scrimă (FIE) timp de peste un deceniu, până la retragerea sa în 2022, în urma sancțiunilor internaționale legate de legăturile sale cu Kremlinul.
În ciuda retragerii, Usmanov a anunțat la sfârșitul anului trecut intenția de a candida din nou pentru președinția FIE, încercând să înfrunte o opoziție din partea națiunilor occidentale implicate în scrimă. Acest demers a generat o dezbatere intensă privind etica și influența banilor ruși în sportul internațional.
Contextul geopolitic și reacțiile internaționale
Pe fondul izolării tot mai mari a Moscovei pe scena globală, după invazia Ucrainei, criticii susțin că Kremlinul își reabilitează imaginea prin intermediul sportului, sprijinind sportivi ruși să participe la competiții internaționale majore. De asemenea, Rusia își caută aliați pe alte continente, inclusiv în America de Sud și Africa, pentru a-și amplifica influența.
Controlul lui Usmanov asupra scrimei internaționale a stârnit reacții din partea Uniunii Europene. Glenn Micallef, comisar pentru sport, a declarat că este inacceptabil ca orice persoană asociată cu agresiunea ilegală a Rusiei să ocupe o funcție de conducere, subliniind că organizațiile sportive internaționale nu ar trebui să submineze regimul de sancțiuni.
Strategii de opoziție și provocări legale
Stăpânirea de aproape două decenii a lui Usmanov asupra scrimei internaționale se dovedește a fi o provocare greu de depășit, așa cum au descoperit națiunile aliate cu Ucraina. În Örebro, un oraș din Suedia cunoscut pentru castelul său medieval, liderii federațiilor nordice de scrimă au discutat despre strategia de acțiune înaintea alegerilor FIE. Președintele Federației Norvegiene de Scrimă, Ole Eeg, a subliniat importanța de a nu-i permite lui Usmanov să candideze fără opoziție, argumentând că acest lucru ar transmite un mesaj negativ cu privire la legăturile sale cu Putin și războiul din Ucraina.
Federația suedeză de scrimă a încercat să conteste legalitatea candidaturii lui Usmanov, invocând interdicția de deplasare impusă acestuia, ceea ce, conform argumentelor lor, îl face inapropiat pentru a-și îndeplini funcțiile. Suedia a obținut și un aviz juridic de la divizia de sancțiuni a Ministerului de Finanțe elvețian, care a evidențiat „riscuri considerabile” pentru FIE în cazul unei realegeri a lui Usmanov.
În ciuda acestor demersuri, Emmanuel Katsiadakis, președintele interimar al FIE, a respins plângerea Suediei, afirmând că candidatura lui Usmanov nu contravine reglementărilor în vigoare.
Propunerea unui Candidat Alternativ la Președinția FIE
Federațiile nordice — Norvegia, Danemarca, Suedia, Finlanda și Islanda —, susținute de țările baltice, au avansat un candidat alternativ pentru președinția Federației Internaționale de Scrimă (FIE). Acesta este Otto Drakenberg, un fost scrimer olimpic din Suedia și actual președinte al federației de scrimă a țării sale. Aceasta este prima dată din 2008 când Usmanov se confruntă cu un adversar în alegerile pentru această funcție.
Drakenberg a declarat pentru POLITICO: „Cine și-ar dori să organizeze alegeri generale în țara dumneavoastră cu un singur candidat? Aceasta ne face să ne gândim la vechile republici bananiere.” El și-a explicat astfel decizia de a contesta miliardarul rus: „Atunci, de ce l-am permite în scrimă?”
Istoria Scrimei
Scrima are rădăcini care se întind pe milenii, dar regulile moderne ale acestui sport au fost stabilite în Italia și Franța în secolul al XVIII-lea, iar scrima a fost inclusă în primele Jocuri Olimpice moderne din 1896. Din 2008, FIE din Lausanne a fost condusă în mare parte de Usmanov, o figură cunoscută și ca fost acționar major al clubului englez de fotbal Arsenal.
Usmanov, fost scrimer al Uzbekistanului sovietic, a fost ales pentru prima dată președinte al FIE în 2008 și a câștigat un al patrulea mandat consecutiv în 2021, fără a avea competiție, obținând aprecierile lui Putin pentru „asertivitatea sa”. După invazia Rusiei în Ucraina din 2022, Usmanov a fost printre primii afectați de sancțiunile impuse de Occident, fiind descris de Uniunea Europeană drept „unul dintre oligarhii preferați ai lui Vladimir Putin” și „deosebit de apropiat” de acesta.
În urma acestor evenimente, blocul european a renunțat la termenul de oligarh, pe care Usmanov îl contestă, preferând să se considere un „om de afaceri lider pro-Kremlin”. El a exprimat regretul într-o declarație, afirmând că a devenit „ținta măsurilor restrictive impuse de Uniunea Europeană” și că este victima „acuzațiilor false și defăimătoare” care i-au afectat onoarea și reputația profesională.
Condițiile Actuale și Candidaturile
Din cauza sancțiunilor, Usmanov nu a putut să se prezinte în Lausanne, Elveția, care a aderat la măsurile europene împotriva lui. El a anunțat că își va suspenda atribuțiile de președinte al FIE „până la restabilirea justiției”, iar Katsiadakis din Grecia a fost desemnat președinte interimar. Totuși, Usmanov nu a stat departe de scenă prea mult timp; în octombrie 2024, el a anunțat că va candida din nou pentru președinția FIE, alegerile urmând să aibă loc în noiembrie la Tașkent, capitala Uzbekistanului.
Critica lui Drakenberg
Drakenberg a fost perceput ca un „cavaler alb” al scrimei, având în vedere că și-a construit o imagine publică puternică. El a devenit cunoscut după ce un clip din discursul său la un congres FIE din Lausanne în 2022 a devenit viral, în care a argumentat împotriva permiterii Arabiei Saudite să găzduiască un campionat de scrimă pentru juniori, invocând preocupările legate de drepturile omului. De asemenea, el a subliniat că a decis să-l conteste pe Usmanov din cauza dependenței financiare excesive a federației de miliardarul rus.
„Am construit în ultimii 16 ani organizația noastră în mare măsură pe finanțele unei singure persoane și pe dotările unei structuri care nu pot susține pe termen lung integritatea sportului”, a concluzionat Drakenberg, evidențiind necesitatea unei schimbări în conducerea FIE.
Contextul Alegerilor FIE
Recent, președintele Fundației Internaționale de Escrimă (FIE), Drakenberg, a exprimat îngrijorări legate de dependența organizației de un singur sponsor major, referindu-se la implicarea financiară semnificativă a lui Usmanov. „A avea un președinte de care depindem și financiar… nu este o bună guvernare”, a afirmat acesta.
Contribuția lui Usmanov
Usmanov, cu o avere netă estimată de Bloomberg la aproximativ 16,7 miliarde de euro, a fost un susținător financiar major al FIE. În perioada în care a condus organizația, el a contribuit cu sume considerabile, inclusiv o donație de 5 milioane de franci elvețieni în 2020, care a constituit 93% din veniturile federale ale FIE în acel an, conform unui raport financiar.
Un purtător de cuvânt al lui Usmanov a subliniat că „când iubești ceva, ești dispus să-ți dedici resursele și energia pentru asta – aceasta este esența iubirii”. De asemenea, el a fost apreciat de membrii FIE nu doar pentru sprijinul financiar, ci și pentru performanțele sale în funcție.
Investiții și Impact Global
Usmanov a investit și în dezvoltarea scrimei prin fundația sa filantropică, „For the Future of Fencing”, sprijinind în special țările africane în promovarea acestui sport tradițional.
Joonas Lyytinen, șeful federației finlandeze de scrimă, a caracterizat situația printr-o analogie, spunând: „Avem un sugar daddy care plătește pentru toată distracția. Dar Sugar Daddy nu va mai fi acolo pentru totdeauna. La un moment dat, banii nu vor mai curge.”
Schimbările după Sancțiuni
Se pare că Usmanov a suspendat donațiile către FIE după ce a fost sancționat, conform rapoartelor financiare din 2022, 2023 și 2024, ceea ce generează incertitudini pentru viitorul organizației.
Alegerea Președintelui la FIE
Alegerile pentru noul președinte al FIE s-au desfășurat pe 30 noiembrie la Hotelul InterContinental din Tașkent, o locație elegantă care a găzduit delegați din aproximativ 150 de țări. În ajunul votului, reprezentanții țărilor care se opuneau lui Usmanov s-au întâlnit pentru a discuta strategii.
În acea seară, șeful de scrimă din Norvegia, Eeg, a observat că, în timp ce nordicii, francezii și americanii erau prezenți, delegații din alte regiuni, precum Africa și America Latină, nu au fost acolo din cauza unei cine de gală organizate în altă parte. „A fost destul de amuzant”, a adăugat Eeg.
Desfășurarea Votului
În ziua alegerilor, sala de bal a hotelului a fost plină de delegați din întreaga lume a scrimei. Candidatul la președinție a avut ocazia să susțină un discurs de cinci minute înainte de vot, iar atmosfera era una de intensitate și așteptări pentru viitorul organizației.
Usmanov își asumă conducerea FIE, dar provocările persistă
Miliardarul rus Usmanov a subliniat recent necesitatea ca Federația Internațională de Scrimă (FIE) să se distanțeze de finanțările provenite din Rusia, insistând pe transparența și democrația organizației. Potrivit martorilor, Usmanov a pătruns în sală însoțit de bodyguarzi și consilieri, purtând un morman de plicuri. Aceste plicuri conțineau scrisori de susținere din partea a peste 100 de țări care și-au exprimat intenția de a-l sprijini în calitate de președinte. În timp ce se afla pe podium, un reflector a fost aprins brusc, iluminându-l pe Usmanov într-o lumină strălucitoare, surprizând pe toată lumea prezentă.
Usmanov a lansat o tiradă vehementă, criticându-l pe Drakenberg și denunțând sancțiunile „ridicole” impuse de Uniunea Europeană. De asemenea, el a evidențiat contribuțiile sale semnificative la promovarea scrimei, subliniind importanța menținerii acestui sport în cadrul Jocurilor Olimpice. Delegații din Norvegia și Finlanda au avut ocazia să își exprime opiniile în cadrul congresului, iar șeful federației finlandeze de scrimă, Lyytinen, l-a întrebat pe Usmanov cum va gestiona sancțiunile internaționale. Usmanov a evitat să răspundă, ceea ce a stârnit îngrijorări în rândul participanților.
O victorie convingătoare, dar controversată
În ciuda controverselor, anii de filantropie și rețele de contacte au dat roade pentru Usmanov. Delegații din America de Sud și Africa l-au susținut cu tărie, cerând scuze de la Drakenberg pentru criticile sale la adresa Arabiei Saudite. La finalul discursurilor, 150 de țări au votat în secret, rezultatul fiind o victorie zdrobitoare pentru Usmanov, care a obținut 120 de voturi, în contrast cu cele 26 primite de Drakenberg. Această victorie a fost descrisă de purtătorul de cuvânt al miliardarului ca o recunoaștere profundă din partea comunității de scrimă.
Cu toate acestea, nu toți au fost mulțumiți de rezultat. Oponenții lui Usmanov, inclusiv cei din tabăra lui Drakenberg, au considerat că lupta ar fi trebuit să fie mai strânsă. Eeg a menționat că, deși erau conștienți de dificultățile învingerii lui Usmanov, rezultatul a fost dezamăgitor, iar personal a sperat la un rezultat mai bun.
Critici internaționale și o suspendare neașteptată
Rezultatul votului a atras critici din partea Ucrainei, ministrul sportului, Matviy Bidnyi, denunțând alegerea lui Usmanov ca fiind „rușinoasă”. Un purtător de cuvânt al ministerului sportului din Ucraina a declarat că încercarea lui Usmanov de a conduce o organizație sportivă internațională subminează principiile sportului și legitimează acțiunile agresorului.
Totuși, revenirea lui Usmanov în fruntea FIE nu a durat mult. La doar 24 de ore după alegeri, el a anunțat că își suspendă din nou atribuțiile de președinte, lăsând în suspans viitorul său în această funcție.
Declarații privind situația FIE
Purtătorul de cuvânt al unui oficial din cadrul Federației Internaționale de Esgrimă (FIE) a declarat că s-a acționat în interesul superior al organizației, dorind să se opună restricțiilor nejustificate din punct de vedere legal impuse împotriva sa și a activităților FIE. În acest context, Katsiadakis a fost reconfirmat în funcția de președinte interimar de către comitetul executiv al organizației.
Drakenberg a afirmat că, înainte de alegeri, a avertizat jurnaliștii că o astfel de situație era de așteptat. Conform acestuia, Usmanov s-a retras în mod deliberat pentru a evita responsabilitatea de a conduce FIE și pentru a continua să influențeze organizația din umbră. „Consider că a plasat oameni în poziții cheie care vor acționa conform instrucțiunilor sale”, a adăugat Drakenberg.
Poziția lui Usmanov și sancțiunile internaționale
Un purtător de cuvânt al lui Usmanov a declarat că acesta nu are niciun rol, oficial sau neoficial, în conducerea FIE. Eeg a menționat că scopul lui Usmanov a fost să demonstreze nedreptatea sancțiunilor impuse împotriva sa. „El crede că este într-o poziție mai favorabilă dacă este ales președinte global pentru un sport”, a explicat Eeg. „Își dorește să demonstreze că este o persoană bine intenționată.”
În plus, situația geopolitică din Rusia complică și mai mult lucrurile. Pe fondul izolării crescânde a Moscovei pe scena internațională din cauza războiului din Ucraina, menținerea lui Usmanov în fruntea FIE a fost văzută ca o victorie pentru Kremlin, susțin detractorii săi. Aceștia au subliniat că scrima a devenit doar al doilea sport, după judo, care a permis sportivilor din Rusia și Belarus să participe la competiții internaționale, deși sub un steag neutru, după votul din martie 2023 al FIE de a ridica interdicția de participare.
Contribuțiile lui Usmanov la scrimă
Deși critici ai lui Usmanov nu contestă contribuțiile sale substanțiale la dezvoltarea scrimei, inclusiv sprijinul financiar și promovarea sportului în afara Europei, există îngrijorări legate de viitorul organizației. Anul trecut, Comitetul Olimpic Internațional a exclus organismul internațional de conducere al boxului, condus de un alt om de afaceri rus cu legături cu Kremlinul, din cauza problemelor de guvernanță și etică.
În legătură cu posibilele repercusiuni juridice ale sancțiunilor asupra FIE, purtătorul de cuvânt al lui Usmanov a afirmat că candidatura acestuia respectă toate criteriile stipulate în statutul FIE. Drakenberg a avertizat că organizația va fi supusă unei examinări riguroase din partea comunității internaționale, mai ales având în vedere că un nou președinte al CIO va fi ales în 2025.
Îngrijorări în jurul lui Usmanov și viitorul FIE
Președintele Comitetului Internațional Olimpic (CIO), Thomas Bach, un fost sportiv medaliat cu aur pentru Germania de Vest, a fost considerat anterior un susținător al lui Usmanov. Cu toate acestea, în contextul recentelor evenimente, tensiunile au început să crească.
În urma demisiei lui Usmanov și a sancțiunilor impuse, un purtător de cuvânt al CIO a comentat că votul Federației Internaționale de Esgrima (FIE) a fost „un scrutin democratic câștigat cu o majoritate semnificativă”. Acesta a adăugat că, după alegerea sa, Usmanov a continuat să adopte măsuri privind buna guvernare pentru a proteja Federația Internațională.
Apeluri pentru schimbare în FIE
Drakenberg, o voce proeminentă în acest context, a subliniat necesitatea ca FIE să se distanțeze de Usmanov și să exploreze surse alternative de venituri, cum ar fi parteneriatele cu branduri. Conform bugetului pentru 2025, FIE se confruntă în prezent cu lipsa unui sponsor.
„Noi am existat înainte de Usmanov. Trebuie să învățăm să existența noastră să continue și după Usmanov”, a declarat Drakenberg, evidențiind provocările și necesitatea de adaptare pentru viitorul sportului.
