Acuzații grave împotriva organizației Youth With a Mission
Organizația Youth With a Mission (YWAM), recunoscută ca fiind cea mai mare mișcare misionară creștină pentru tineret din lume, se confruntă cu acuzații din partea foștilor săi voluntari. Aceștia susțin că, timp de două decenii, organizația a implementat practici de control și umilire, inclusiv ritualuri menite să „vindece” homosexualitatea și alte comportamente sexuale considerate păcătoase. O investigație realizată de Observer și publicată de The Guardian a evidențiat mărturii despre spovedanii forțate, rușinare publică și presiuni psihologice exercitate asupra tinerilor misionari.
Reacția oficialilor YWAM
Un purtător de cuvânt al organizației a declarat că YWAM a fost „cu inima frântă” de aceste acuzații, subliniind angajamentul profund al organizației față de siguranța și bunăstarea tuturor celor care se află sub responsabilitatea sa.
Ritualuri de „vindecare” și umilire publică
Acuzațiile includ afirmații conform cărora tinerii misionari ar fi fost subiecți ai rușinării publice și supuși unor ritualuri destinate „vindecării” homosexualității. De asemenea, li s-a spus că decizia de a părăsi organizația era împotriva voinței divine. Tinerii britanici care au participat la programele de formare și misiune, mulți dintre ei în timpul anilor de pauză, au descris sesiuni regulate de spovedanie în care erau presați să-și recunoască „păcatele” în fața grupului.
Aceste „păcate” includeau transgresiuni morale percepute, precum gânduri homosexuale, activitate sexuală, avorturi și vizionarea de pornografie, dar și abateri minore cum ar fi nesupunerea față de lideri sau „gânduri de rebeliune”. Foștii misionari au relatat că persoanele care mărturiseau erau adesea interogate și obligate să-și ceară scuze public. În unele cazuri, aceștia erau rugați să se roage pentru ei sau erau pedepsiți, inclusiv prin excluderea din rolurile de voluntari.
Intervenții extreme și ritualuri de exorcism
Unii foști voluntari au descris intervenții mai extreme, inclusiv ritualuri asemănătoare exorcismelor, menite să alunge demonii din cei care recunoșteau că au avut relații sexuale în afara căsătoriei. Un fost lider britanic al YWAM a relatat un incident de „izgonire” la o bază din Australia, care a avut loc după ce un bărbat a dezvăluit că a avut relații sexuale cu alți bărbați. Liderii au pus mâinile pe el și au cântat rugăciuni pentru a „alunga spiritul homosexualității”, iar el a experimentat convulsii. Această persoană a declarat că a rămas cu impresia că un „demon” locuiește în el.
Alte mărturii au evidențiat și povești de abuzuri sexuale suferite de unii membri, dar și pedepse pentru abateri minore, cum ar fi amenzile pentru depășirea vitezei legale. Se estimează că ritualurile de „pocăință și iertare” fac parte dintr-un sistem mai larg de control aplicat în unele baze, care include restricții asupra relațiilor romantice, îmbrăcăminții și programului de vizite la familii.
Controlul și manipularea în cadrul organizației
Conform declarațiilor foștilor misionari, cerințele erau adesea prezentate ca fiind instrucțiuni divine. Un fost misionar a afirmat: „Întotdeauna schimbau ceea ce alții doreau să facă, spunând: «Cred că Dumnezeu spune asta». Era folosit pentru a manipula.”
YWAM operează în aproximativ 180 de țări și trimite anual circa 25.000 de persoane în misiuni de scurtă durată. Organizația a fost înființată în 1960 de un misionar, având ca scop principal răspândirea Evangheliei în întreaga lume.
Reacții și acuzații în cadrul YWAM
YWAM, o organizație caritabilă internațională fondată de Loren Cunningham și având sedii importante în SUA, Australia, Elveția și Regatul Unit, a fost recent subiectul unor controverse legate de acuzații grave. Organizația se angajează să îmbunătățească practicile de protecție și afirmă că fiecare locație este responsabilă pentru respectarea standardelor stabilite. Un purtător de cuvânt al YWAM Anglia a subliniat că organizația se opune ferm mărturisirilor forțate, precizând că, deși mărturisirea păcatului este posibilă, persoanele nu ar trebui să fie umilite public sau presate să își ceară scuze.
Examinări ale abaterilor istorice
Anul trecut, baza YWAM din Perth, Australia, a fost supusă unei analize detaliate cu privire la gestionarea unor abateri sexuale istorice, inclusiv acuzații conform cărora liderii ar fi îndemnat victimele să își ceară scuze agresorilor pentru că le-ar fi „indus în eroare”. În plus, o altă bază YWAM din Regatul Unit a fost recent închisă din cauza unor acuzații de abuz spiritual.
Iniciativa Send UK & Ireland
Acuzațiile de abuz apar într-un context mai larg, în care o mișcare de rugăciune asociată cu YWAM, destinată recrutării unei noi generații de misionari creștini, se desfășoară în Marea Britanie. Inițiativa Send UK & Ireland, care este coordonată de filiala YWAM din Harpenden, Hertfordshire, a fost lansată cu un eveniment grandios în iulie anul trecut la Ovo Arena Wembley. De atunci, organizația a organizat diverse evenimente în biserici și săli de concerte din întreaga țară.
Obiectivul acestei inițiative este de a recruta 100.000 de tineri adulți britanici pentru a se angaja în misiune atât în Regatul Unit, cât și în străinătate, încercând astfel să inverseze tendința descendentă observată în misiunile din Occident. După evenimentul de la Wembley, sute de persoane s-au înscris pentru a deveni misionari prin intermediul YWAM și al organizațiilor partenere.
Cultura și protecția în YWAM
Acuzațiile, formulate de foști misionari cu experiențe ce se întind pe două decenii și în 18 țări, ridică întrebări despre cultura organizațională și măsurile de protecție în cadrul YWAM. Criticii subliniază că structura descentralizată a organizației poate duce la o supraveghere insuficientă. Deși YWAM afirmă că liderii din diferitele baze iau în serios măsurile de protecție, organizația delegă puterea către aceștia, ceea ce generează îngrijorări.
YWAM deține declarații de principii fundamentale și administrează școli de formare a ucenicilor care aplică o structură similară în toate bazele. Aceste școli abordează teme ca „păcatul, pocăința și restituirea”, „războiul spiritual” și „disciplinarea națiunilor”. Codul de conduită al Universității Națiunilor, instituția de învățământ neacreditată a YWAM, stipulează că orice încălcare morală, inclusiv imoralitatea sexuală, este un motiv valid pentru acțiuni disciplinare.
Puncte de vedere ale liderilor YWAM
În 2020, Lynn Green, un lider proeminent al YWAM și fondator al YWAM Anglia, a publicat un articol în care îndemna omenirea să se pocăiască pentru că a ignorat legile divine, acuzând avortul și „agenda homosexuală” de distrugerea valorilor morale.
Felicity Davies, o designeră din Yorkshire, a petrecut șase ani în YWAM, alăturându-se organizației la o vârstă fragedă. Experiențele sale, împreună cu cele ale altor foști membri, evidențiază o problemă de traumatizare și abuz în cadrul organizației, care merită o atenție deosebită.
Experiențe traumatizante în cadrul organizației YWAM
La vârsta de 18 ani, o tânără a vorbit despre impactul pe care „cultura purității” și comportamentele de control întâlnite într-o bază din Africa de Sud l-au avut asupra ei, descriind cum s-a simțit „sufocată” și „nu destul de bună”. Aceasta a menționat că a fost nevoită să îndeplinească anumite cerințe pentru a simți că Dumnezeu o iubește sau pentru a fi acceptată. „Oamenii ar trebui să fie conștienți că acest lucru nu aduce doar bucurie. Mulți sunt traumatizați”, a adăugat ea.
Lena Stary, în vârstă de 26 de ani, din Bristol, care a devenit membră a organizației YWAM la 18 ani, a relatat că experiențele sale din Elveția i-au provocat atacuri de panică, iar recuperarea a durat ani de zile. Aceasta a recunoscut că a avut dificultăți în a avea încredere în ceilalți. „A fost extrem de greu să cred că Dumnezeu este o ființă iubitoare, având în vedere tot ceea ce mi s-a spus”, a declarat ea.
Reacțiile organizației YWAM
Un purtător de cuvânt al YWAM a subliniat că, deși mulți au avut experiențe pozitive în cadrul organizației, este conștient de faptul că unii au suferit abuzuri spirituale și manipulări. Acesta a adăugat că fiecare bază este responsabilă pentru siguranța membrilor și este supusă auditului echipelor de conducere care supraveghează regiunile respective.
În Anglia, oficialii YWAM au anunțat că au implementat „mecanisme de supraveghere mai stricte” după ce au primit plângeri legate de abuzuri spirituale la o bază care a fost ulterior închisă. Aceștia au menționat că organizația are „opinii creștine tradiționale cu privire la sexualitate și căsătorie”, dar că se revizuiesc modalitățile prin care aceste convingeri sunt comunicate, pentru a evita „rușinea sau respingerea”. YWAM a condamnat ferm orice practică prin care oamenii sunt traumatizați sau le este asociată identitatea cu influențe demonice.
„Suntem profund îndurerați să auzim că practicile spirituale destinate vindecării au fost folosite în moduri coercitive sau rușinoase”, au mai declarat reprezentanții organizației.
Poziția liderilor YWAM
Green, un lider al organizației, și-a exprimat susținerea pentru comentariile referitoare la avort și homosexualitate, afirmând că a încercat să abordeze aceste subiecte „atât cu har, cât și cu credincioșie”. El, alături de alții din YWAM, a condamnat orice formă de abuz spiritual.
Un purtător de cuvânt al YWAM Perth a clarificat că afirmațiile conform cărora o presupusă victimă ar fi „indus în eroare” presupusul atacator sau că ar trebui să ceară scuze nu reflectă opiniile conducerii organizației.
