Descoperirea unei noi tipologii de celule stem în retina umană
Cercetătorii au făcut o descoperire semnificativă, identificând pentru prima dată un tip nou de celule stem în retina umană, cu potențialul de a revoluționa tratamentele pentru afecțiuni degenerative ale ochiului. Aceste celule ar putea juca un rol crucial în repararea țesuturilor afectate de boli precum degenerescența maculară și retinita pigmentară.
Impactul afecțiunilor retiniene
Afecțiunile menționate afectează retina, care este responsabilă pentru transformarea luminii în semnale vizuale. Retinita pigmentară este o boală genetică rară, ce determină deteriorarea treptată a celulelor sensibile la lumină, ducând la pierderea vederii. Pe de altă parte, degenerescența maculară, care este mult mai comună în rândul persoanelor în vârstă, afectează zona centrală a retinei, numită macula, și poate reduce acuitatea vizuală, complicând activități cotidiene precum cititul sau recunoașterea fețelor.
Metodologia cercetării
Celulele stem au fost descoperite în probe de țesut fetal și, ulterior, reproduse în laborator prin crearea unor modele tridimensionale ale retinei, denumite organoide. Experimentele au arătat că, odată transplantate în retina șoarecilor cu afecțiuni asemănătoare retinitei pigmentare, aceste celule s-au transformat în celule funcționale capabile să proceseze lumina.
Perspectivele tratamentelor inovatoare
Cercetătorii subliniază că această descoperire nu doar că îmbunătățește înțelegerea biologiei retiniene, ci oferă și perspective deosebite pentru dezvoltarea unor tratamente inovatoare în bolile degenerative ale retinei. Deteriorarea retinei reprezintă una dintre principalele cauze ale orbirii la nivel global, iar în prezent nu există terapii eficiente care să repare structura afectată.
Rezultatele experimentului pe șoareci
Noile celule descoperite, denumite celule stem asemănătoare neuronale retiniene umane (hNRSCs), au capacitatea de a se transforma în alte tipuri de celule retiniene esențiale pentru vedere. În cadrul experimentului, șoarecii care au beneficiat de transplantul cu celule stem au reușit să recupereze parțial vederea, iar efectele au fost menținute timp de până la 24 de săptămâni.
Concluzie
Deși studiul se află în fază incipientă, descoperirea acestor celule stem deschide noi orizonturi promițătoare pentru tratamentele viitoare destinate persoanelor afectate de afecțiuni oftalmologice degenerative.
