Fraudă în sistemul britanic de împrumuturi universitare: Mii de studenți români implicați
Mii de studenți, în special din România, sunt suspectați de fraudarea sistemului britanic de împrumuturi universitare, cu o valoare estimată în sute de milioane de lire sterline. Aceasta este concluzia unei investigații realizate de un ziar britanic, care a scos la iveală o serie de practici înșelătoare.
Înscrierea fără intenția de a studia
Conform investigației, aceste persoane se înscriu la universități fără a avea intenția de a participa efectiv la cursuri, scopul fiind obținerea unor împrumuturi pe care nu planifică să le restituie. Analiza a fost realizată pe baza unor documente financiare confidențiale și a interviurilor cu surse din cadrul Student Loans Company (SLC), Departamentului pentru Educație (DfE) și Oficiului pentru Studenți (OfS). Au fost identificați cel puțin șase furnizori francizați care participă la aceste scheme frauduloase.
Îngrijorări ale oficialilor britanici
Oficialii britanici și-au exprimat îngrijorările cu privire la existența unei „grupări organizate” care vizează în mod special cetățenii români. Majoritatea studenților sub observație s-au înscris la universități francizate, care sunt instituții mai mici ce oferă cursuri pentru universități mai mari, dar care adesea au cerințe mai puțin stricte la admitere.
Cereri suspecte de împrumuturi în valoare de 60 de milioane de lire
În anul universitar 2022-2023, SLC a identificat 3.563 de cereri suspecte de împrumut, totalizând aproape 60 de milioane de lire sterline. Cu toate acestea, investigațiile recente sugerează că valoarea posibilă a fraudei ar putea ajunge la sute de milioane de lire sterline. SLC a descoperit aplicații suspecte care implică documente falsificate și adrese duplicate.
Declarații ale ministrului Educației
Bridget Phillipson, ministrul Educației, a declarat că aceste dezvăluiri „indică unul dintre cele mai mari scandaluri financiare din istoria sectorului nostru universitar”. Ea a anunțat că Autoritatea pentru Fraude în Sectorul Public, aflată sub egida Cabinet Office și a Trezoreriei, va conduce o investigație asupra acestor suspiciuni.
Creșterea datoriilor de împrumuturi pentru studenți
Datoria totală a împrumuturilor pentru studenți în Regatul Unit, garantată de contribuabili, a crescut la 236 de miliarde de lire sterline, cu prognoze care sugerează că aceasta ar putea ajunge la 500 de miliarde de lire sterline până în 2040.
Numărul crescând de cereri de împrumuturi din partea cetățenilor români
Datele guvernamentale arată o creștere alarmantă a numărului de cetățeni români care solicită împrumuturi pentru studii, de la 5.000 în anul academic 2015-2016 la 84.000 în 2023-2024. Aceasta sugerează că 15% din populația românească din Marea Britanie a obținut un împrumut pentru studenți anul trecut. În prezent, 71.000 de români au solicitat împrumuturi, comparativ cu 19.000 de polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi.
Controversele privind colegiile francizate
Colegiile francizate sunt acuzate că admit studenți care nu au competențe adecvate în limba engleză, acceptând în unele cazuri capturi de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă a abilităților lingvistice. La anumite universități cu furnizori francizați, între 35% și 55% dintre solicitanți au fost români în anul trecut.
