Călătoriile Spațiale și Impactul Asupra Corpului Uman
Experiența de a zbura în cosmos este una la care mulți oameni aspiră, însă călătoriile spațiale au și consecințe negative asupra sănătății. Corpul uman a evoluat pentru a funcționa optim în atmosfera gravitațională a Pământului, iar perioada petrecută în imponderabilitate poate provoca efecte adverse, necesitând timp pentru recuperare.
Aceasta a fost situația astronauților Suni Williams și Butch Wilmore, care s-au întors recent pe Pământ după o misiune de nouă luni la bordul Stației Spațiale Internaționale (ISS), inițial planificată pentru doar opt zile. Acum, cei doi astronauți își vor începe procesul de recuperare.
Condițiile Extreme din Spațiu
Profesorul Damian Bailey, specialist în fiziologia umană la Universitatea din South Wales, subliniază că spațiul reprezintă un mediu extrem pentru oameni. „Nu am evoluat pentru a face față unor condiții atât de dure”, afirmă el. Călătoria în cosmos aduce modificări semnificative ale corpului uman. La început, aceste schimbări pot părea plăcute. Astronautul Tim Peake, care a petrecut timp pe ISS în 2015, descrie această experiență ca pe o „vacanță”, în care inima și mușchii se simt mai ușori datorită gravitației reduse.
Impactul Imponderabilității asupra Mușchilor și Oaselor
Imaginați-vă să stați întinși în pat timp de săptămâni fără a vă ridica – acesta este un experiment utilizat de cercetători pentru a studia efectele gravitației zero. Din păcate, imobilizarea afectează mușchii, deoarece, chiar și în poziție verticală, corpul depune efort pentru a se menține stabil. În mediul de microgravitație de pe ISS, acest efort este semnificativ redus, ceea ce duce la slăbirea mușchilor.
De asemenea, inima și sistemul circulator se adaptează la condițiile din spațiu, având nevoie de mai puțin efort pentru a pompa sângele, ceea ce conduce la o slăbire a vaselor de sânge. Profesorul Bailey menționează că, lunar, mușchii și oasele pot pierde aproximativ 1% din masă, ceea ce reprezintă o accelerare a procesului de îmbătrânire.
Recuperarea după Întoarcerea pe Pământ
La întoarcerea pe Pământ, astronauții pot necesita sprijin pentru a ieși din capsula spațială și pot fi ajutați să urce pe o targă. De aceea, este esențial ca astronauții să aibă o condiție fizică excelentă înainte de a pleca în spațiu. Programul lor zilnic include două ore de exerciții fizice pentru a menține sănătatea mușchilor și oaselor cât mai mult posibil.
Pentru Suni și Butch, recuperarea va necesita un program intens de antrenament, iar dr. Helen Sharman, primul britanic în spațiu, estimează că le-ar putea lua câteva luni pentru a-și recăpăta masa musculară. Masa osoasă ar putea necesita câțiva ani pentru a reveni la normal, iar modificările subtile ale structurii osoase s-ar putea să nu se întoarcă niciodată complet la starea inițială.
Modificări la Nivelul Microbiomului
Impactul călătoriilor spațiale se extinde și asupra microbiomului uman, care suferă modificări semnificative în timpul șederii în spațiu. Fluidele din organism se adaptează, iar aceste schimbări pot influența sănătatea generală a astronauților.
Impactul microgravitației asupra corpului uman
În condițiile de microgravitație, fluidele din organism nu se îndreaptă în jos, spre picioare, așa cum se întâmplă pe Pământ, ci se deplasează în sus, spre piept și față. Această redistribuire a fluidelor duce la umflarea feței, care este una dintre primele modificări vizibile ale corpului uman în spațiu.
Pe lângă umflarea feței, pot apărea și efecte mai grave, precum umflarea creierului și modificări ale ochilor, inclusiv ale nervului optic, retinei și chiar ale formei globului ocular. Acest fenomen este cunoscut sub denumirea de „sindrom neuro-ocular asociat zborului spațial” și poate provoca vedere încețoșată, precum și leziuni care pot fi potențial ireversibile.
Distorsiuni ale echilibrului în spațiu
Un alt aspect important al microgravitației este distorsionarea sistemului vestibular, care este esențial pentru menținerea echilibrului. În mediul spațial, conceptele de sus, jos sau lateral nu mai au aceeași semnificație. Această absență a referințelor gravitaționale generează o perioadă de adaptare dificilă pentru astronauți.
Astronautul Tim Peake a subliniat dificultățile întâmpinate în această fază inițială, menționând că „amețelile și problemele cu echilibrul durează două sau trei zile. Primele zile petrecute pe Pământ după întoarcerea din spațiu pot fi extrem de provocatoare”.
