UE irosește energia verde în timp ce industria se confruntă cu stagnare
În spatele a două turnuri de răcire imense ale unei centrale de gaz dezafectate din Vilvoorde, Belgia, se află o soluție potențială pentru una dintre cele mai complexe provocări ale Uniunii Europene: risipa de energie. O mare de containere dreptunghiulare, fiecare având o greutate de 26 de tone, găzduiește baterii cu litiu ce vor forma în curând cel mai mare parc de stocare a energiei din baterii din Europa. Acest proiect este esențial pentru blocul european, care produce energie regenerabilă într-un ritm record, dar se confruntă cu dificultăți în utilizarea eficientă a acestei energii.
Provocările stocării energiei
În anumite momente, cererea de energie nu coincide cu producția, ceea ce duce la pierderi semnificative. În 2023, Uniunea Europeană a risipit echivalentul a 0,5% din consumul total de energie, conform Eurelectric, asociația principală a industriei electrice din UE. Această risipă complică și mai mult gestionarea unei alte probleme urgente: prețurile ridicate ale energiei care afectează producătorii.
Tehnologiile de stocare a energiei sunt esențiale pentru a reduce fluctuațiile de preț și pentru a permite operatorilor de energie regenerabilă să evite reducerea producției în perioadele de surplus, o problemă din ce în ce mai frecvent întâlnită în Europa. Wim Alen, vicepreședinte adjunct la Engie, compania care dezvoltă proiectul din Vilvoorde, a subliniat că aceste soluții pot răspunde cerințelor energetice în continuă schimbare, iar pentru companii, aceasta se traduce în facturi mai mici.
Impactul asupra companiilor europene
Companiile mari consumatoare de energie din Europa se confruntă cu prețuri de două ori mai mari decât cele ale competitorilor lor din Statele Unite. Conform unei evaluări interne a UE, aceste prețuri sunt așteptate să continue să crească și în acest an. În acest context, Uniunea Europeană își va prezenta, miercuri, un plan ambițios pentru a îmbina redresarea economică cu politica ecologică. Proiectul va include măsuri de sprijin pentru dezvoltatorii de soluții de stocare a energiei, un aspect considerat vital pentru reducerea costurilor pentru toți consumatorii.
Nevoia unei strategii clare
Reprezentanții industriei și experții subliniază că, deși este un început promițător, este nevoie de mult mai mult pentru a aborda provocările actuale. Jacopo Tosoni, de la Asociația Europeană pentru Stocarea Energiei, a afirmat că Uniunea Europeană are nevoie de „o strategie clară”. În 2022, blocul a obținut 47% din electricitatea sa din surse regenerabile, însă acest succes aduce și o serie de provocări. Volatilitatea piețelor de energie, cauzată de producția fluctuabilă de energie solară și eoliană, generează incertitudine pentru cumpărători, iar în perioadele de surplus, prețurile energiei pot deveni chiar negative.
Scăderea prețurilor la energie și impactul asupra stocării acesteia
Anul trecut, prețurile energiei în Uniunea Europeană au atins valori negative de 1.480 de ori, conform datelor furnizate de Eurelectric. Această situație este adesea cauzată de excesul de energie regenerabilă, care poate determina operatorii de rețea să ceară centralelor să își reducă producția pentru a menține un echilibru între cerere și ofertă, ceea ce duce la pierderi de energie.
Încetinirea investițiilor în energia solară
Walburga Hemetsberger, directorul general al SolarPower Europe, a subliniat că ritmul de instalare a noilor panouri solare în UE a scăzut cu 92% anul trecut. „Aceasta este doar începutul unei tendințe îngrijorătoare, care poate afecta tranziția energetică,” a adăugat ea.
Importanța stocării energiei
Sepehr Soltani, analist energetic la Rystad, a explicat că încetinirea investițiilor subliniază nevoia crucială de soluții de stocare a energiei. Acestea pot acumula electricitate în perioadele de cerere scăzută și o pot livra eficient în momentele de vârf.
Tipuri de sisteme de stocare a energiei în Europa
Europa deține câteva instalații de stocare a energiei, majoritatea fiind sisteme de stocare prin pompare, care utilizează turbinele hidroelectrice pentru a pompa apă în rezervoare în perioadele de surplus energetic. Această apă este eliberată ulterior pentru a genera din nou electricitate în perioadele de cerere mare. Aproximativ o treime din capacitățile de stocare sunt reprezentate de parcuri de baterii, cum ar fi cel din Vilvoorde, care permit stocarea temporară a energiei.
Totuși, aceste metode prezintă limitări. Stocarea prin pompare este eficientă doar în anumite zone, iar bateriile pot reține energie doar pentru câteva ore.
Inovații în stocarea energiei
Noile tehnologii promit soluții mai eficiente pentru stocarea energiei pe termen lung. De exemplu, compania olandez-irlandeză Corre Energy lucrează la proiecte în Danemarca și Țările de Jos, care implică comprimarea aerului în mine de sare abandonate, cu scopul de a transforma acest aer în electricitate. Aceste caverne pot stoca energie timp de „trei zile și jumătate”, conform lui Patrick McClughan, CEO-ul Corre Energy, oferind o flexibilitate mai mare comparativ cu „trei până la patru ore” disponibile prin intermediul bateriilor.
Sprijinul necesar din partea UE
Extinderea capacităților de stocare a energiei la o scară adecvată va necesita un sprijin suplimentar din partea Uniunii Europene. În prezent, Europa dispune de aproximativ 85 de gigawați de sisteme de stocare a energiei. Comisia Europeană a oferit statelor membre un termen până în 2027 pentru a stabili obiective de stocare și a implementa măsuri care să gestioneze mai bine fluctuațiile dintre cerere și ofertă.
