Izolarea și cultura santinelezilor
Locuitorii insulei North Sentinel din Golful Bengal, cunoscuți sub numele de santinelezi, au trăit în completă izolare de restul lumii timp de zeci de mii de ani. Aceștia sunt considerați urmașii direcți ai celor mai vechi populații care au migrat din Africa și s-au stabilit în diferite colțuri ale globului. Din cauza izolării lor, limba, stilul de viață și alte aspecte ale acestui trib rămân în mare parte necunoscute, iar băștinașii devin agresivi cu oricine se apropie de insulă.
Încercarea lui John Allen Chau
Pe 16 noiembrie 2018, misionarul american John Allen Chau a ajuns cu caiacul pe o plajă a insulei North Sentinel. Aceasta nu era prima sa încercare de a contacta băștinașii. Cu o zi înainte, el s-a apropiat de colibele santinelezilor, vorbind în engleză, dar aceștia l-au alungat, urlând la el de pe țărm. Un tânăr din trib a tras cu arcul în direcția lui, lovindu-i Biblia impermeabilă, moment în care Chau s-a retras, dar nu s-a descurajat.
În ziua următoare, Chau s-a întors, fiind adus în apropierea insulei de pescari care acționau ilegal. Guvernul Indiei interzice contactul între locuitorii insulei și exterior din 1956, însă Chau era hotărât să își îndeplinească misiunea. A pășit pe insulă, iar câteva minute mai târziu, pescarii au observat cum băștinașii îi transportau trupul pe plajă și îl îngropau în nisip.
Riscurile contactului cu exteriorul
Motivat de credință, Chau nu a intenționat să facă rău santinelezilor, dar nu a considerat un aspect esențial: imunitatea lor. Antropologii estimează că acești locuitori au trăit în completă izolare, nefiind expuși la mulți patogeni din afară. Astfel, sistemul lor imunitar nu era pregătit pentru bolile care ar putea provoca epidemii devastatoare în rândul tribului.
În anii ’80, echipele care căutau resurse de petrol în Peru au adus cu ele nu doar tehnologie, ci și boli care au dus la distrugerea a peste jumătate din tribul Nahua, care anterior nu avusese contact cu exteriorul. Un deceniu mai târziu, tăietorii de lemne ilegali au provocat un nou val de epidemii în rândul băștinașilor Murunahua, demonstrând astfel riscurile fatale ale contactului cu civilizația modernă.
Protecția Triburilor Izolate din Insulele Andaman și Nicobar
Guvernul indian a implementat în 1956 o lege menită să protejeze triburile aborigene din Insulele Andaman și Nicobar, recunoscând astfel vulnerabilitatea acestora. Conform legislației, vizitatorii nu au voie să se apropie la mai mult de cinci mile nautice de insula North Sentinel. Scopul principal al acestei măsuri este de a proteja băștinașii de bolile din care nu au imunitate, precum și de a păstra moștenirea culturală și stilul de viață tradițional al santinelezilor.
Legea are, de asemenea, rolul de a preveni exploatarea tribului pentru turism, cercetare sau resurse naturale și de a-i proteja de braconaj, trafic de persoane și alte activități ilegale. Spre deosebire de multe alte insule din arhipelagul Andaman, North Sentinel a rămas complet neatinsă de infrastructura modernă, fără drumuri, porturi sau aerodromuri, păstrând astfel un ecosistem cu o traiectorie evolutivă unică.
Un Stil de Viață Unic
Santinelezii au dezvoltat un limbaj și un stil de viață distinct, neatins de civilizația modernă. Aceștia sunt urmașii primelor populații care au migrat din Africa, iar ecosistemul din această zonă reflectă o diversitate biologică remarcabilă. De exemplu, pe insulele din apropierea coastei californiene și mexicane, șerpii cu clopoței au evoluat în moduri unice, având caracteristici adaptate mediului lor.
Încercările de Contact
Antropologul indian Triloknath Pandit a studiat timp de mulți ani santinezii, considerându-i unul dintre ultimele triburi necontactate de pe planetă. Primele încercări de a stabili un contact cu aceștia, în 1967, au fost respinse cu violență. Cu toate acestea, în 1991, un eveniment neașteptat a avut loc: un grup de santinelezi a ieșit din junglă și a acceptat cadouri oferite de cercetători. Aceasta a fost o premieră, dar momentul a fost efemer.
Pandit a relatat o experiență în care, în timp ce oferea nuci de cocos, un băiat santinelez i-a făcut un semn amenințător, arătându-i un cuțit și semnalându-i că nu este binevenit. Acest gest a subliniat postura defensivă a tribului, care a fost influențată de conflictele anterioare cu grupuri externe.
Postura Defensivă a Santinelezilor
După incidentul din 1991, membrii tribului și-au reluat comportamentul defensiv, fiind pregătiți să folosească săgețile împotriva oricărui străin care se apropie de insulă. Această reacție este o reflexie a experiențelor lor anterioare cu invazii externe, demonstrând astfel dorința de a-și proteja teritoriul și cultura.
