Shwe Kokko: O Oază a Infracționalității în Myanmar
La prima vedere, Shwe Kokko poate părea un oraș obișnuit de provincie din China, plin de vehicule fabricate în țară și semne cu caractere chinezești. Totuși, acest oraș, cu clădirile sale înalte și cazinourile strălucitoare, a devenit un refugiu pentru infractori și escroci online, fiind dezvoltat în doar câțiva ani într-una dintre cele mai sărace zone din Myanmar.
Clădirile impunătoare și luminoase, ce se înalță deasupra câmpurilor de porumb de pe malul râului Moei, ies atât de mult în evidență încât te face să te întrebi dacă nu cumva visezi. Acum opt ani, în această regiune din statul Karen din Myanmar nu existau decât câțiva copaci, clădiri din beton nefinalizate și urmele unui conflict civil îndelungat, care a transformat zona într-unul dintre cele mai sărace colțuri ale lumii.
Transformarea Regiunii și Ascensiunea lui Shwe Kokko
Azi, însă, la granița cu Thailanda, a apărut ca prin magie un oraș întreg numit Shwe Kokko, născut dintr-o industrie foarte profitabilă, bazată pe traficul de persoane, spălarea banilor și escrocherii. Principalul arhitect al acestei industrii este She Zhijiang, în prezent încarcerat în Bangkok, așteptând extrădarea în China.
Compania lui She, Yatai, promovează o versiune diferită a Shwe Kokko: o stațiune turistică, o destinație de vacanță sigură pentru turiștii chinezi și un loc de întâlnire pentru cei foarte bogați. Visul lui She a fost să construiască un oraș de lux, un refugiu din lumea întunecată a escrocheriilor și jocurilor de noroc în care era implicat. Totuși, ambițiile sale au atras atenția autorităților de la Beijing, care intenționează să înăbușe activitățile frauduloase din zona de frontieră dintre Thailanda și Myanmar, tot mai orientate către victime din China.
Accesibilitate și Provocări
Încă de la începuturile sale în 2017, Shwe Kokko a fost un loc inaccesibil pentru vizitatorii obișnuiți. Odată cu lovitura de stat din Myanmar din 2021 și începutul războiului civil, intrarea în oraș a devenit și mai complicată. Pentru a ajunge aici, este necesară o călătorie de trei zile din Yangon, centrul comercial al țării, cu multe puncte de control, drumuri blocate și riscuri de a se întâlni cu lupte armate.
Dacă vii din Thailanda, distanța până la Shwe Kokko se parcurge rapid, dar este esențial să-ți planifici bine traseul pentru a evita întâlnirile cu poliția și soldații thailandezi care patrulează zona. Ghidul jurnaliștilor care au vizitat Shwe Kokko a fost Wang Fugui, un fost polițist din Guangxi, sudul Chinei, care l-a cunoscut pe She într-o închisoare.
Acuzații de fraudă în Shwe Kokko
Wang, un asociat de încredere al lui She, a fost acuzat de fraudă în Thailanda, dar susține că aceste acuzații sunt nefondate. Deși compania Yatai afirmă că majoritatea locuitorilor din Shwe Kokko sunt persoane bogate din alte țări, orașul este, de fapt, populat în mare parte de membri ai minorității locale Karen din Myanmar, care vin zilnic aici pentru a lucra.
Mesaje contradictorii în oraș
Afacerea lui She a amplasat panouri în întreaga localitate, închise cu mesaje în chineză, birmană și engleză, care proclamă interzicerea muncii forțate și cer celor care desfășoară „afaceri online” să părăsească zona. Totuși, localnicii au dezvăluit jurnaliștilor că rețelele de escrocherii continuă să funcționeze în secret.
Escrocherii online și exploatarea muncitorilor
Escrocheriile online au evoluat într-o industrie de miliarde de dolari, cu mii de lucrători implicați din China, Asia de Sud-Est, Africa și subcontinentul indian. Aceștia sunt adesea izolați în complexe departe de restul orașului, unde caută victime din întreaga lume pentru a le fura economiile. Dacă unii dintre acești lucrători participă de bună voie, alții sunt răpiți și constrânși să muncească. Mărturiile celor care au scăpat din aceste locuri de muncă denunță torturile și abuzurile fizice la care au fost supuși.
Strategii de înșelăciune utilizate de escroci
O fostă angajată a acestor rețele, care a reușit să plece, a împărtășit că făcea parte dintr-o echipă de modeling, formată în principal din femei tinere și atrăgătoare. Aceasta interacționa cu potențiale victime, încercând să dezvolte o relație intimă online. „Bătrânii sunt țintiți”, a declarat ea, explicând că discuțiile începeau cu complimente și continuau cu încurajări de a investi în scheme de îmbogățire rapidă, cum ar fi criptomonedele.
Minciuni și realitate în Shwe Kokko
În ciuda afirmațiilor că centrele de fraudă nu mai sunt tolerate în Shwe Kokko, fosta angajată a subliniat: „Este o minciună. Toată lumea știe de activitățile ilegale din acele clădiri înalte. Nimeni nu merge acolo pentru distracție. Nu este posibil ca Yatai să nu fie la curent cu acestea.”
Colaborarea controversată dintre She Zhijiang și Saw Chit Thu
She Zhijiang a format o alianță cu Saw Chit Thu, liderul unui grup de luptători din Myanmar, în 2016, pentru a construi orașul Shwe Kokko. She a adus finanțare obținută din activități ilegale desfășurate în China, Filipine și Cambodgia, în timp ce Saw Chit Thu și cei 8.000 de soldați ai săi au contribuit cu forța de muncă necesară pentru dezvoltarea acestuia.
She Zhijiang și controversa în jurul afacerii Shwe Kokko
În anul 2022, She Zhijiang a fost arestat în Bangkok, în urma unei cereri formulate de China către Interpol. Acesta, împreună cu partenerul său de afaceri din Myanmar, a fost sancționat de guvernul britanic din cauza legăturilor cu traficul de persoane. She susține că este o victimă a statului chinez, afirmând că a fondat compania Yatai la comanda Beijingului, orașul Shwe Kokko fiind inițial parte a Inițiativei Noului Drum al Mătăsii, inițiativă dezvoltată de China. Totuși, autoritățile chineze neagă orice implicare în activitățile lui She Zhijiang.
Activitățile financiare ale Shwe Kokko
Este greu de estimat câți bani generează companiile din Shwe Kokko din jocurile de noroc online și câte venituri provin din activități de spălare de bani și escrocherii. De obicei, afacerile care operează la limita legalității sunt gestionate din aceleași birouri și de aceleași echipe. Compania Yatai refuză să divulge informații despre câștigurile sale, iar înregistrările acesteia în Hong Kong, Myanmar și Thailanda sunt considerate firme fantomă, prin care trece o porțiune foarte mică din venituri.
Reflecțiile lui She Zhijiang din închisoare
După arestare, She Zhijiang a oferit interviuri din închisoare, exprimându-și indignarea față de situația sa. „În trecut, nu aveam nicio idee despre drepturile omului, dar acum înțeleg cu adevărat cât de oribil este să ți se încalce drepturile”, a declarat el. She a subliniat că este greu de imaginat cât de mult sunt călcate în picioare drepturile oamenilor obișnuiți din China, având în vedere că nici măcar drepturile unui antreprenor respectat ca el nu sunt protejate.
Viitor incert pentru operațiunile ilegale
Viitorul acestor activități rămâne incert. Dacă guvernele Chinei și Thailandei vor continua să închidă operațiunile grupurilor implicate în escrocherii, este posibil ca sursele de venit să se epuizeze, ceea ce ar putea duce la prăbușirea paradisului infractorilor.
