5 septembrie: Zi de rugăciune pentru Sfântul Prooroc Zaharia
Pe 5 septembrie, creștinii ortodocși sărbătoresc ziua de rugăciune dedicată Sfântului Prooroc Zaharia, părintele Sfântului Ioan Botezătorul. Conform Scripturii, în timp ce slujea la Templul din Ierusalim, Zaharia a fost vizitat de îngerul Gavriil, care i-a vestit că soția sa, Elisabeta, va naște un fiu ca răspuns la rugăciunile lor. Zaharia, fiind în vârstă, s-a îndoit de cuvintele îngerului și, drept pedeapsă, a rămas mut până când a scris numele fiului pe o tablă, după nașterea acestuia.
Prorocirea lui Zaharia
În Evanghelia de la Luca 1, 67-69, Zaharia proroceste despre viața și activitatea lui Ioan, numindu-l „prunc prooroc al Celui Preainalt”, care va merge înaintea Domnului să pregătească căile Lui și să aducă poporului cunoștința mântuirii prin iertarea păcatelor. Datorită acestei prorociri, Zaharia este recunoscut ca unul dintre proroci.
Pericolele din vremea lui Irod
Conform tradiției, atunci când Irod a ordonat uciderea tuturor pruncilor din Betleem, Elisabeta s-a ascuns cu Ioan într-o peșteră. Temându-se de nașterea lui Ioan, Irod a trimis soldați să-l caute și să-l omoare. Neavând succes în găsirea lui Ioan, Irod a ordonat uciderea preotului Zaharia în locul fiului său. Există tradiția că Zaharia a fost ucis înaintea altarului. O inscripție din secolul al IV-lea, descoperită în 2003, indică faptul că moaștele Sfântului Zaharia se află în Ierusalim, la Yad-Avshalom, alături de cele ale lui Simeon cel Bătrân.
Moartea lui Zaharia și a Elisabetei
La patruzeci de zile după uciderea lui Zaharia, Elisabeta a murit. Ioan a fost hrănit de îngeri și protejat de Dumnezeu în pustie până la momentul în care s-a arătat la Iordan. În această zi, se mai face pomenirea altor sfinți, inclusiv a Sfinților Mucenici Urban, Teodor, Medimn și a altor optzeci de preoți și diaconi, precum și a Sfântului Mucenic Avda, episcop de Hormizd.
Concluzie
Ziua de 5 septembrie este o ocazie de a reflecta asupra rolului important pe care l-a avut Sfântul Zaharia în istoria religioasă, precum și asupra sacrificiilor și persecuțiilor prin care a trecut familia sa, subliniind credința și devotamentul lor față de Dumnezeu.
